三七為五加科植物三七的塊根，又有田七、金不換、參三七、人參三七等名稱。三七與人參同是五加科人參屬植物，不僅形態相似，而且化學成分和藥理作用乃至臨床應用等方面，也有相似之處。二者比較，人參在補氣方面居優，而三七則在活血、止血、補血、止痛等方面見長，揚名中外的“雲南白藥”和“片仔癀”即是以三七為主要原料製成的。
中醫認為，三七味甘微苦，性溫，具有滋補強壯、止血活血、散瘀定痛之功效。主治咳血、吐血、衄血、便血、尿血、崩漏、產後血瘀腹痛、跌打瘀血腫痛、外傷出血等。熟三七粉（將三七打碎，用食油炸至棕黃色，研粉）有補血活血之功，用於治療失血、貧血和產後、病後虛弱等症。
近年來，三七還用於治療冠心病、高脂血症、眼前房出血症等。現代研究表明，三七在心血管病的防治方面也有獨到之處：能明顯降低動脈血壓和外周血管阻力，新增心輸出量和减慢心率，降低心耗氧量；對營養不良性貧血有良好效果；可治療冠心病和高血壓病；可縮短凝血時間和凝血酶原時間而有止血作用；有止痛抗炎及鎮靜作用；有免疫調節作用，可使過低或過高的免疫反應恢復正常。