西洋參，味甘微苦，性凉，入心、肺、腎經，藥性特點為滋陰補氣、清熱生津，被視為補藥之上品，主要用於氣虛陰虧所致的心悸怔忡，心煩內熱，肺虛久咳，健忘失眠，精神不振，咽幹口渴，脈虛而數，舌苔少津等，如現代醫學所謂的心功能不全、心臟神經官能症、神經衰弱、慢性支氣管炎、肺氣腫、亞健康狀態及病後或化療放療後體力不支等。張錫純說：“西洋參能補助氣分，兼能補助血分。因其性凉而補，凡欲用人參而不受人參之溫補者，皆可以此代之。”蒲輔周則雲：“益氣生津，清熱潤肺，西洋參為好，但可用沙參、玉竹代替。”西洋參的常用量為3~10克，大劑量可用10~30克。
西洋參現代研究
西洋參含有皂苷類活性成分，與人參所含皂苷類成分相似。西洋參具有明顯的中樞神經抑制作用，並有抗缺氧、抗疲勞、抗應激的作用，對心血管系統有抗心律失常、抗心肌缺血、新增心肌血流量和降低冠脈阻力等作用，還有止血、抗利尿、降血脂、抗失血性休克和增强機體免疫功能等作用。
西洋參藥膳
西洋參的服食方法有含化法、沖粉法、燉服法、蒸蛋法、茶湯法、煮粥法、泡酒法等，可根據自己的喜好而選用，但要注意三點：一是服用西洋參不宜飲茶，因為茶中有鞣酸，可降低西洋參有效成分的吸收；二是服用西洋參後不宜吃蘿蔔，因蘿蔔是破氣的；三是脾胃虛寒，常有胃痛腹瀉者不宜服用。
1.西洋參粥：西洋參3克，麥冬10克，淡竹葉6克，大米30克。先將麥冬、淡竹葉水煎，去渣取汁，加入大米煮粥，待粥將熟時，加入西洋參共煮。
此粥具有益氣養陰、清熱和胃的作用，用於氣陰不足之煩躁、口幹、氣短乏力等。
2.洋參龍眼飲：西洋參片3克，龍眼肉30克，冰糖5克。將三味同放入蒸碗中，加水適量，上籠蒸2個小時，至稀膏狀，起鍋備飲。
此飲具有益氣養血、滋陰安神的作用，用於氣陰兩虛、心脾不足所致的心悸失眠多夢，健忘腦衰，面唇淡白等症。
3.洋參杞子燉甲魚：甲魚60克，西洋參10克，枸杞子15克，紅棗3枚（去核），生薑1片。將甲魚洗淨，剖開去雜，其他用料亦洗淨，將全部用料放燉鍋內，加開水適量，燉鍋加蓋，隔水文火燉2小時，調味食用。
此膳具補氣養陰生津、降脂降糖的作用，用於糖尿病、高脂血症屬氣陰不足者，症見精神不振、語聲低微、口幹欲飲、容易疲勞或煩熱失眠等。
4.洋參胡桃湯：西洋參15克，胡桃仁5個，生薑2片。先將西洋參製成粗粉，胡桃仁搗碎，用水250毫升共同煎煮為飲，睡前頻頻咽下。
此湯具有補益肺腎、納氣定喘功效，用於肺腎氣虛，不能納氣歸原所致的喘急氣短，甚至不能平臥者。老年肺腎氣陰兩虛之喘症，尤宜服用本品。
5.福祿酒：西洋參50克，巴戟天150克，懷山藥200克，黃酒3500毫升。將上藥料搗碎，為粗末，用布袋裝好放入瓶中，加入黃酒浸泡，夏浸1日，冬浸5日，日服2次，每次10毫升。此酒具有滋陰壯陽作用，主治陽痿氣弱、性功能减退、滑精、尿頻等。
養生經驗方
1.參五膠囊：西洋參、五倍子、五味子各50克。共研細末，裝0號膠囊。每次4粒，每日3次，飯前服用，主治2型糖尿病血糖异常升高者。
2.洋參靈芝三七散：西洋參、三七各30克，靈芝90克，丹參45克，共研細末。每次3~5克，早晚各服1次，溫開水送服。本方能益氣養陰、通絡止痛，用於冠心病氣陰兩虛夾瘀證，胸悶刺痛，心悸不寧，自汗口渴，神疲乏力，或五心煩熱，頭暈眼花，舌紅少苔，舌下有瘀點。
3.五參順脈方：西洋參、丹參、苦參、三七參、北沙參、赤芍、水蛭、冰片，按一定比例製成粉劑，裝入膠囊，每粒裝0.45克藥粉。每次4~5粒，每日3次，白開水送服。功效為滋陰補氣、活血化瘀，可糾正心律。主治冠心病、風心病、肺心病所呈現的氣陰兩虛兼瘀血不化證，可見心胸痞悶，或有悶痛，心悸氣短，心律不齊，舌質紫暗等，亦可用於腦梗死、腦動脈硬化症。