本品為禾本科一年生草本植物大麥Hordeum vuigare L.的成熟果實經發芽乾燥而成。全國各地均產，將麥粒用水浸泡後，保持適宜溫、濕度，待幼芽長至約0.5cm時，乾燥。生用或炒用。
【性味歸經】甘，平。歸脾、胃、肝經。
【功效】消食健胃，回乳消脹。
【應用】
1.用於米麵薯芋食滯證。本品能促進澱粉性食物的消化。可與山楂、神曲、雞內金等同用。若治小兒乳食停滯，單用本品煎服或研末服有效。若治脾虛食少，食後飽脹，可與白術、陳皮等同用。
2.用於斷乳乳房脹痛。單用生麥芽或炒麥芽120g（或生、炒麥芽各60g煎服有效。此外，本品兼能疏肝解鬱，用於肝氣鬱滯或肝胃不和之脅痛、脘腹痛等，可與其他疏肝理氣藥同用。
【用法用量】煎服，10～15g，大劑量30～120g。生麥芽功偏消食健胃，炒用多用於回乳消脹。
【使用注意】授乳期婦女不宜使用。
【備述】
1.《別錄》：“消食和中。”《本草綱目》：“消化一切米麵諸果食積。”
2.本品含澱粉酶，轉化糖酶、蛋白質分解酶、維他命B、麥芽糖、葡萄糖、磷脂及微量大麥芽堿等。本品所含消化酶及維他命B有助消化作用。麥芽煎劑對胃酸與胃蛋白酶的分泌有促進作用。所含澱粉酶不耐高溫，煎劑消化澱粉的效力僅相當於粉劑的三分之一；炒黃後效價約喪失一半。生麥芽中所含麥角類化合物有抑制催乳秦的分泌的作用。麥芽浸膏口服有降低血糖的作用。