我們當代的人際交往，常常是互相遞交一張各自的名片，名片上有自己的姓名、頭銜、聯繫電話等，方便日後互相聯系。其實，名片這東西早在唐朝就已經流行了，不過，那時不叫名片，而是叫做“投刺”，又稱作“名刺”、“門狀”等等。
更早一些的漢朝還沒有紙張的時候，通常是把自己的名字書寫在竹木簡上。到了唐朝，就直接書寫在了紙上，一般都是自己製作，把自己的名字和頭銜書寫在上面，有的還會把自己的作品隨同附上。
不過，在唐朝時並非像我們今天這樣，見到陌生人就發一張投刺，而是通常在求見比自己地位高一些的人的時候，才會遞上投刺。而主人在府裏看到傳遞進來的投刺後，根據投刺上的內容才决定是否見投刺者。
投刺作為唐朝人互相交往的重要手段之一，也產生了不少軼事，下麵簡述一個小故事。
牛僧儒（779-847年），他在唐朝中後期曾經擔任過宰相，是著名的“牛李黨爭”中的牛黨領袖。早年他還未成名時，想見一下當時的文壇領袖韓愈和皇甫湜（shí），藉以提高自己的名氣。
其實，韓愈（768-824年）也僅僅比牛僧儒大11歲而已，皇甫湜（777-835年，唐代散文家，師從韓愈）也僅比牛僧儒大兩歲而已。可是，當時的牛僧儒還沒什麼名氣，所以他求見韓愈和皇甫湜時就需要先投刺。
投刺時，牛僧儒隨同附上了自己的作品，其中有一篇文章是《說樂》。韓愈看完投刺後接見了牛僧儒，並向他提出一個問題：“且道‘拍板’為什麼？”牛僧儒當即回答說是“樂句”。
拍板是唐宋時期的一種打擊樂器，韓愈問的這個問題，說明拍板在這篇文章中不是樂器的意思，而牛僧儒回答“樂句”，就是樂曲的節拍的意思。韓愈和皇甫湜聽後，大加讚賞牛僧儒的回答，並開始認可他。
牛僧儒把握住這次成功求見韓愈的機會，他回家後，趕緊在自己的門板上寫上“韓愈、皇甫湜同訪，翌日送關”。所謂“送關”，就是呈送給老師的文書，也就是說牛僧儒要拜韓愈、皇甫湜為老師。
當時人們對韓愈、皇甫湜的弟子，還是極為重視的，一時間，人們看到牛僧儒門上的這幾個字，以為韓愈、皇甫湜非常看重牛僧儒，他們也紛紛向牛僧儒投刺。牛僧儒隨之名聲四起。
唐朝的投刺不僅在官場的士大夫們之間盛行，甚至在僧人之間及僧俗之間的交往中，也是非常普遍的。投刺到後來的五代十國之後，雖然還有，但已經開始衰落了。