自董卓之亂爆發後，關東州郡牧守紛紛起兵，組建了聲勢浩大的討董聯盟。時任長沙太守的孫堅，便是討伐董卓的一比特急先鋒。
孫堅自長沙一路北上，來到南陽與袁術匯合。此後，孫堅率領部眾繼續北上，與董卓的西凉軍正式交戰。陽人之戰，便在這一背景下得以爆發，時間是在漢獻帝初平二年（西元191年）。
顧名思義，陽人之戰便是爆發在陽人的一場戰役。漢末時期的陽人城，在當今的河南省汝州市西北。孫堅在此地與董卓軍交戰，其目的無疑是十分明顯的，那便是將董卓驅逐出洛陽。
一向號稱“江東猛虎”的孫堅，在陽人之戰中表現十分英勇，大破董卓剽悍的西凉軍，並成功斬殺董卓帳下一員大將。那麼，這位被孫堅斬殺的董卓大將是誰呢？
這一問題的答案，可以在《三國志·孫堅傳》中找到。根據《三國志·孫堅傳》所載：（孫）堅複相收兵，合戰於陽人，大破（董）卓軍，梟其都督華雄等。
由此記載，可知孫堅在陽人之戰中斬殺的董卓帳下大將便是華雄。華雄當時是董卓帳下的一比特都督，是西凉軍的重要將領。陽人之戰爆發時，華雄為董卓軍的先鋒，本想試圖抵禦孫堅的進攻。但孫堅畢竟過於勇猛，一戰便斬殺華雄。
值得一提的是，關於華雄此人的武力水準，史書中並無記載。但從他能够擔任董卓帳下的都督一職，足見華雄應是武力不凡的一比特猛將。可惜的是，他的對手是更為勇猛善戰的孫堅。
華雄之死，帶來的影響是多方面的。一方面，華雄被孫堅斬殺一事，無疑嚴重挫傷了董卓軍的士氣，使得董卓軍由此形成了畏懼孫堅的心理；另一方面，它使得孫堅的威名更加響亮，也為孫堅積攢了更多的威望。此後，孫堅乘勝進擊，又相繼擊破董卓、呂布等，成功收復洛陽。可以說，陽人之戰是决定洛陽歸屬的關鍵性戰役。
需要指出的是，羅貫中先生在小說《三國演義》中，將斬殺華雄一事歸功於關羽，並大肆渲染，從而形成了後世耳熟能詳的“關羽溫酒斬華雄”的故事。然而，事實上，華雄之死，與關羽沒有一絲關係，而完全是被孫堅斬殺。此點，是值得我們注意的。