陳橋兵變黃袍加身之後，趙匡胤逐步完成了統一大業，結束了五代十國的長期分裂局面，雖然他有功於後世，但是他的四個兒子卻都是可憐的短命鬼，最後他死後繼位的還是他的弟弟趙光義。
宋太祖趙匡胤下河東的故事在民間廣為流傳，囙此也衍生出很多與之有關的民間文學作品。無論是電視劇、小說，還是唱曲戲劇，都以其為原型創作出很多優秀的作品，其中最為出名的是戲劇曲目《下河東》。而在晉劇、大平調、秦腔等各個地域特有的曲目形式中，秦腔版的《下河東》最為著名。
故事講的是，稱帝後的趙匡胤為了拓展領土，加强統治，而各方征討。在征伐北漢時，他命歐陽芳為元帥，呼延壽延為先鋒。但是，歐陽芳暗地裡私通白龍，並反誣呼延壽延，以元帥的名義將其處死。忠將死去，奸臣尚在，外亂內患的大宋營軍做著艱難的戰鬥。此時的趙匡胤，久戰不下，連連失敗，被困於河東，身心俱疲。十五年後，呼延壽延的兒子呼延贊和女兒呼延秀英都以長大成人，技藝學成。於是，他們决定殺死白龍、歐陽芳，為父報仇。後來，在石龍石信的勸說下，他們歸順了趙匡胤的大宋軍隊，齊心協力剷除了奸賊歐陽芳，河東就此平定。
整個故事在時間的維度上拉的很長，十五年之久，兩代人的故事。平白直述地用文字寫出來，到底不能在人的心裡掀起波瀾。所以，聰明的先人，選擇把故事唱出來，一句一泣，催人淚下。忠心耿耿的將士被誣陷而殺害，讓我們歎息連連，悲痛不已。後來，兒女為蒙冤的父親報仇，甚至暫時放下自己的深仇大恨為國家效力，又讓我們為他們的孝心和忠心深感敬畏。多少都給趙匡胤蒙上了一層神秘的色彩。
趙匡胤歸天
《趙匡胤歸天》是一出河南豫劇。河南豫劇是由河北梆子不斷創新、改革發展而來的，流行於中國很多都市，是中國所有戲劇種類中最大的戲種。豫劇在不同地區有著不用的叫法，除了豫劇還有梆劇、梆子戲等等，這充分體現了不同地域文化之間的差异。《趙匡胤歸天》就是豫劇中一出很有名的作品。
這出豫劇是由著名的豫東紅臉王洪先禮和馮劉智老先生領銜主演的大型古裝豫劇。它還有一個名字叫《刺兄》，主要講述了宋太祖趙匡胤在病榻上的回憶錄。趙匡胤是我國大宋王朝的創建者，他出生在河南洛陽，二十歲就離開家外出打拼，投奔郭威立下了很多汗馬功勞，後來周世宗駕崩，趙匡胤發動兵變黃袍加身，建立了大宋王朝從此結束了五代十國的混戰割據局面！趙匡胤在位期間加强中央集權、注重文學取得了很多矚目成就。創建了一個和平安定的大宋王朝。趙匡胤死後他的弟弟趙匡義繼承了皇位。其實歷史上宋太祖趙匡胤的死因一直是一個謎團。關於斧聲燭影的記載一直困惑著很多人，趙匡胤的死到底是自殺、他殺還是病死至今都無人知曉。
豫劇起源於明朝中後期，有著悠久的文化歷史，分為豫東和豫西兩個流派。《趙匡胤歸天》就是典型的豫東流派，它的語調豪邁粗獷又慷慨激昂，是一出喜聞樂見的河南豫劇。
趙匡胤之子
宋太祖趙匡胤有四個兒子，長子滕王趙德秀、次子燕懿王趙德昭和三子舒王趙德林，此三子為孝惠皇后賀氏所生。可是，四子秦王趙德芳的母親是誰，卻無從考證，史料中沒有關於此事的明確記載。一個值得我們注意的事情是，趙匡胤的兒子壽命都不長，三子趙德林夭折，其餘三個兒子也都英年早逝。很多人推測這和趙匡胤的弟弟宋太宗有關，最是無情是帝王，為了權利地位，親人可以變炮灰。
人們普遍認為燕懿王趙德昭是最具有韜略偉志的可塑之才。趙德昭，字日新，最初的時候任貴州的防禦史。後來，宋太宗趙光義即位後，他也遷任為京兆尹，被封為武功郡王。說到他的死，就不得不讓人扼腕歎息了，他竟然是因為受了太宗的訓斥，一時憤慨，刎劍自殺。想來，太宗雖然繼承了哥哥宋太祖的皇位，但是到底心裡不踏實。侄子趙德昭越來越有才幹，讓他不得不小心提防，再加上，關於燭影斧聲的流言蜚語一直不斷，他這個皇帝做的越來越不踏實，起了殺心想要解除後顧之憂，也未可知。
在史料記載中，關於四子趙德芳的文字少之又少。但是，在民間文學作品中，趙德芳的形象卻被塑造的很豐滿。趙德芳也早年因病去逝，被追諡為康惠，後被追封為太師，改封為楚王。在民間的戲曲演義中，後人以豐富的想像力，把趙德芳虛構為一個手持金鐧，正氣凜然的八賢王的形象。
趙匡胤和趙光義
宋太祖趙匡胤是宋朝的開國皇帝，他原本是五代十國時期後周的大將，不過在西元960年的時候，他在一個叫陳橋的地方被屬下們擁立為帝，這就是歷史上著名的“陳橋兵變”。於是當時的後周皇帝世宗柴榮被迫退位，趙匡胤於是改後周國號為“宋”，於是北宋王朝正式建立。趙匡胤的一生應該是政績卓著的，他在任上先後消滅了武平、後蜀等割據政權。但是趙匡胤卻在四十九歲的時候突然暴斃而亡，於是他的弟弟趙光義繼位。
趙光義是趙匡胤的三弟，他們的父親趙弘殷一個生了四個兒子，除了他們兩個之外還有大哥趙匡濟，四弟趙廷美和五弟趙光贊。這個趙光義也不是平凡之輩，相傳他的母親杜太后在懷上他的時候曾經做了一個奇怪的夢：杜太后夢見一個神仙捧著太陽來授予她，於是杜太后便懷上了趙光義。而在趙光義出生的那天，更加讓人驚奇的事情出現了：那天夜裡，地上散發出了紅光，就好像燃燒的火焰一樣，而且街頭巷尾充滿了异香。或許“趙光義”這個名字就是這樣來的。至於這個故事到底是真實發生的還是後人虛構的，那就要進行進一步的研究了。
史書上關於趙匡胤和趙光義之間的關係沒有非常具體的描寫，不管從趙匡胤在登基為帝之後册封了晋王的爵位，而且在趙匡胤暴死之前召集趙光義喝酒來看，應該是對他不錯的。不過趙光義對自己的二哥是否像二哥對他那樣親切這就說不好了，著名的“燭影斧聲”的故事應該很多人都曾聽聞過，雖然是出自野史，可信度不高，不過趙光義確實是有殺害趙匡胤的動機和時間，畢竟趙匡胤一死，受益最大的肯定是趙光義。