宋江前往清風寨看望小李廣花榮，途徑清風山時與山大王燕順、鄭天壽、王英等人相識。這期間儘管出現宋江從未有過的下跪求情的狀況，但畢竟救了花榮同僚、文知寨劉高的妻子，宋江心裡非常高興，於是在五、七日後離開清風山來到清風寨並見到了多年未見的好友小李廣花榮。
不料，宋江在清風寨的經歷卻是險象環生。先是元宵節看燈時被劉高之妻認出後被抓，接著又遭劉高“喝叫取過批頭來打那厮。一連打了兩料，打得宋江皮開肉綻，鮮血迸流”。此後好不容易被小李廣花榮所救，卻又在當晚再度被擒，結果還連累了花榮被抓。這一切都是怎麼發生的呢？
這一切的發生，與一個人有著直接的關係。這個人並不是因妻子被擄而報復的文知寨劉高，而是宋江的好友花榮造成的。花榮在這個事情上出現了三個致命失誤。
首先，宋江救了劉高之妻，這一點符合宋江的性格特徵。王英强搶婦女，這正如宋江所說的“但凡好漢犯了溜骨髓三個字的，好生惹人耻笑”，更何况此人是花榮同僚之妻，宋江認為“他丈夫既是和花榮同僚，我不救時，明日到那裡須不好看”，這個思路也沒有錯。問題就出在花榮對劉高及其妻子的看法上。
在花榮的嚴重，劉高是個貪官，“又沒本事，自從到任，把此鄉間些少上戶詐騙，亂行法度，無所不為。小弟是個武官副知寨，每每被這厮慪氣，恨不得殺了這濫污賊禽獸。兄長卻如何救了這厮的婦人？打緊這婆娘極不賢，只是調撥他丈夫行不仁的事，殘害良民，貪圖賄賂，正好叫那賤人受些玷辱。兄長錯救了這等不才的人”，認為宋江不應該救。
不過，畢竟在此之前宋江並不知情，况且後來宋江提出“冤家宜解不宜結”，花榮也點頭稱是，並表示“兄長見得極明。來日公廨內見劉知寨時，與他說過救了他老小之事”，但從後來的發展來看，宋江在清風寨住了一個多月，花榮卻一直沒有向劉高提及此事，這才導致了宋江的被抓，原本救人的好事卻成了壞事。這是花榮出現的第一個重大失誤。
宋江被抓後，百般辯解，劉高就是不信，但宋江有一句話劉高倒是相信了，那就是宋江自稱自己是鄆城縣的張三。後來花榮得知宋江被抓後，並沒有親自前往劉高府中要人，而是派人兩個下人前去送信求情，在信中卻稱宋江是自己的薄親劉丈。
宋江與花榮兩人的說辭不一，這自然讓劉高非常惱怒，置之不理也在情理之中。究其緣由，花榮又出現了兩個失誤，一是沒有立刻親自上門要人，二是自作聰明，以為“只想他是讀書人，須念同姓之親，囙此寫了‘劉丈’”，結果事情變得越發不可收拾。
花榮帶著三五十個軍漢搶回宋江，展現了他的膽識和武藝，劉高身邊縱有二百多人和兩個教頭，卻被花榮所震懾，只能悻悻而回，這事情原本已經告一段落，正如宋江所言：“今晚我先走上清風山去躲避，你明日卻好和他白賴，終久只是文武不和相毆的官司。我若再被他拿出去時，你便和他分說不過。”這個做法無疑是非常正確的，老謀深算的劉高最擔心的也是這一招。
對於宋江的意見，花榮點頭稱是，但他隨即又犯了一個致命的失誤，沒有親自護送宋江前往清風山，而是僅僅派了兩個軍漢護送，結果劉高派了二十多人在途中攔截，輕而易舉地再度將宋江抓獲。如果花榮親自護送，這種情況就不會發生，也就不會出現後來連自己也被劉高和黃信抓獲的情况。