戰國四公子是戰國時期四比特德高望重的聖賢的合稱，其中只有春申君不是君王之後，而春申君的結局也是最悲慘的一個。
西元前238年，楚國考烈王病逝，身為相國、時年已77歲的春申君黃歇前去奔喪，被刺客殺死在棘門之內，隨後全家老小全部被殺。春申君作為著名的“戰國四公子”之一，擔任楚國相國長達25年，他經歷了怎樣的人生輝煌，如何最終以這樣慘烈的管道身死家滅？且讓我們跨越兩千多年的時空，回到戰國末期的楚國。
一、出使强秦，初露鋒芒
黃歇（春申君）生於西元前314年（一說生於西元前320年），楚國人，年輕的時候曾周遊各地，從師求學，見識廣博，經過多年的知識儲備與社會閱歷，黃歇終於因善辯得到楚頃襄王賞識，楚頃襄王將其招入朝堂，後擔任左徒之職。那時的黃歇名氣不大，直到43歲時，他施展才能的機會終於來臨。
當時，秦楚兩國戰爭烽烟正濃，秦國佔領了楚國大片土地，並攻下了楚國都城鄢郢，楚頃襄王被迫把都城向東遷到陳縣。但秦國不依不饒，繼續進逼。西元前272年，面對秦國的連續進攻，楚頃襄王感到無力應付，急於和秦國求和，斟酌再三，决定派黃歇出使秦國。大敵當前，黃歇臨危受命，帶著楚王和楚國百姓的期望和重托，向秦國而去。
黃歇來到秦國後，精心擬好一封長長的勸諫信，上書秦昭王。黃歇的上書引經據典，既分析形勢、陳述利弊，又動之以情、曉之以理，他在上書中說：秦楚是兩個強國，兩虎相鬥，最終只能是兩敗俱傷。如此一來，韓、趙、魏、齊等國則坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。“臣為王慮，莫若善楚”，秦楚若結為盟國，共同對付其它國家，那麼，“此四國者不待痛而服矣。”
秦昭王看完黃歇的上書，覺得很有道理，馬上下令停止攻打楚國，並派使臣給楚國送去厚禮，與楚國締結友好盟約。
黃歇不辱使命，出色地完成了任務，將和平的曙光帶給了楚國。
二、金蟬脫殼，太子歸楚
黃歇回到楚國之後，受到了楚頃襄王的稱讚和器重。楚頃襄王為遵守盟約，把19歲的太子熊完做為人質派到秦國，為穩妥起見，特意讓黃歇一同前往。作為出色的外交家，黃歇和太子熊完在秦國居留了九年，在此期間，黃歇竭盡所能，不僅維持了楚國的利益和秦楚之盟，而且與太子熊完結下了深厚的情誼，為他日後拜相奠定了基礎。
西元前263年，楚頃襄王病重，作為人質的楚國太子熊完本應立即返回楚國，但遭到了秦國的拖延和阻撓。黃歇為此無比擔擾，如果太子不能及時回歸楚國，楚王之比特就會由別人繼承，如此一來，黃歇也會失去發跡的機會。機不可失，時不再來，為防夜長夢多，情急之下，他毅然做出了一個大膽又冒險的决定。他讓太子熊完喬裝打扮成楚國使臣的車夫，先行混出秦國關隘，自己冒死留守在住所。他估計熊完業已走遠時，才告知秦昭王“楚太子已歸，出遠矣。歇當死，願賜死。”秦昭王大怒，即刻就想讓黃歇自盡。秦國丞相範雎和熊完關係很好，他勸秦昭王道：“太子立，必用歇，故不如無罪而歸之，以親楚。”
秦昭王從秦楚結盟的大局出發，聽從了範雎的意見，同意將黃歇送回楚國。
三、因功拜相，輔助楚王
這次大智大勇的行動成為黃歇人生的轉捩點。黃歇回到楚國不久，楚頃襄王去世，太子熊完順利即位，他就是楚考烈王。
楚考烈王繼位後，他念及與黃歇在秦國同甘共苦的九年，尤其感謝黃歇以命相抵將自己送回楚國的恩情，遂任命黃歇為相國，封為春申君，此時的黃歇已經52歲了。
此後，春申君憑藉出色的軍事才能和尊賢重士的品行很快為自己贏得了崇高的聲譽。西元前257年，秦國的軍隊包圍了趙國都城邯鄲，趙國向楚國求救，楚考烈王派遣春申君領兵救援趙國，解除了邯鄲之圍；西元前255年，春申君率領楚軍滅掉魯國。通過這兩次成功的軍事行動，春申君在諸侯中的威望大增，使楚國一改往日羸弱的形象。
春申君禮賢下士，寬厚愛人，聲名聞以天下，各國不遠千里前來投奔的人非常多，其門客多達3000人。春申君與齊國孟嘗君，趙國平原君，魏國信陵君並稱為“戰國四公子”。
四、李園獻妹，謀立儲君
西元前242年，為了遏制秦國的擴張勢頭，東方六國組成聯軍討伐秦國，以楚考烈王為六國盟主，楚考烈王便讓春申君主持指揮事宜。六國聯軍曾一度攻到函谷關，秦國集中全國之力出關應戰，最終六國聯軍因協調配合不够而戰敗。楚考烈王認為是春申君指揮不力導致此戰失利，從此開始冷落春申君。
伐秦失敗後，為楚國安危著想，春申君勸楚考烈王把都城從陳遷到了壽春。而春申君雖然繼續行使相國職權，但楚考烈王卻讓他回到了封地吳，其疏遠之心一目了然。
如果春申君趁勢急流勇退，那麼他最起碼會安享晚年，保全全家。但趙國人李園和他妹妹李嫣的到來，卻讓春申君陷入了萬劫不復的深淵。
李園來到楚國的目的就是追求富貴，他先尋找機會做了春申君的門客，然後又趁機把自己的妹妹李嫣獻給春申君。李嫣懷了身孕之後，李園感到大富大貴的機會來了，就同李嫣秘密謀劃。李嫣便根據李園的計謀勸說春申君，說現在她懷有身孕，而楚考烈王至今沒有兒子，如果春申君把她進獻給楚王，將來有幸生個男孩，繼承王位，那麼整個楚國將全為春申君所有。
李嫣的話讓春申君眼睛一亮，此時的他正受楚王冷落，也許是貪戀富貴，也許是利令智昏，也許是想急於找回昔日的威風，他不惜違背君臣倫理，做出了人生中最大的一個錯誤抉擇，他决定把李嫣進獻給楚王。他沒有想到，就是這個非分之想，為日後的悲慘下場埋下了禍根。
當李園帶著李嫣面見楚考烈王時，見到李嫣貌美异常，蒙在鼓裡的楚考烈王哪裡知道背後的陰謀，當即接納了她。後來，李嫣果真生了個男孩，楚考烈王大喜，便將其立為太子，又把李嫣封為王后，而且對國舅李園器重有加，讓李園參與朝政大事。
五、身死家滅，一聲歎息
看到一切都按計畫進行，春申君暗自高興。但螳螂捕蟬黃雀在後，李園卻心懷鬼胎，另有圖謀，他擔心春申君洩露秘密，那樣他們兄妹就會死無葬身之地。為了讓這個天大的秘密永遠石沉大海，保證其兄妹二人安享富貴，李園决定殺死春申君滅口，他暗中在家豢養刺客，等待行刺的機會。
西元前238年，楚考烈王病重。當局者迷旁觀者清，春申君手下有一比特門客名叫朱英，他為春申君出謀劃策道：“楚王卒，李園必先入，臣為君殺李園。”春申君閱人無數，但顯然沒有識出李園的真面目，面對殺機四伏的局面，他竟然道：“李園，弱人也，僕又善之，且又何至此！”朱英聽後，大失所望，害怕災禍殃及自身，就匆匆離開了春申君。
楚考烈王去世後，正如朱英所言，李園果然搶先入宮，並在棘門埋伏下刺客。毫無防備的春申君前去奔喪，剛進入棘門，就被李園豢養的刺客所殺，時年77歲。為斬草除根，以絕後患，李園同時派人把春申君全家老小全部殺掉。
當斷不斷，反受其亂，春申君一世英名，就這樣禍起婦人之口，命喪李園之手，就這樣走完了他輝煌又悲慘的人生之路。其實，人生路上的每一個坑都是自己給自己挖的，如果不貪戀權貴，如果不陰謀竊國，位極人臣、德高望重的春申君何至於此？
春申君死後，不少群眾為懷念他，自發為他修建祠宇，供人祭祀。春申君死後15年，楚國滅亡。
值得一提的是，李園妹妹李嫣所生的那位男孩最終被立為楚王，可是，身首分離全家被滅的春申君，在九泉之下，是哭？還是笑？
春申君，為我們留下了一段人生傳奇，更留下了一聲千年慨歎！