帝王總是孤獨的，周圍的人不是在提醒你，應該做什麼不應該做什麼，就是在奉承你英明神武，在李世民登基二十年後，他身邊已經沒有能說話的人了。
當李世民决定，借助石頭，來使得昔日的六匹愛馬永駐昭陵的時候，他正面臨著越來越孤獨的帝王生涯。
貞觀十年（636年），李世民沉浸在喪妻之痛中，結髮二十多年的長孫皇后弃他而去了，他已經37歲，“年二十四平天下”的青春時代，對他來說，正是往事不可追返。作為皇帝的他，即使一時興起在皇苑中追獵一隻兔子，都會受到臣下以恭敬進諫的管道施行的管教，提醒他一個皇帝的本分：不可以亂說亂動。
昭陵六駿之拳毛騧
李世民也盡了一個凡人都能做出的一切努力，在完成人民對一個聖明天子的期望。比如，他下令，按照皇后“薄葬”的遺囑，對於皇后和自己的身後安排一切從儉，其中，包括利用九嵕山的天然山勢作為昭陵的陵塚。這時，他還沒有染上晚年的荒唐。按照他當時的想法，在山陵前安放一系列的石刻，就足以裝點他和皇后的永眠之地了。據李世民自己說，當時“鑿石之工才數百人，數十日而畢”，可見雕刻的規模、數量都不小。可惜的是，這些石制作品流傳到今天的，似乎只有浮雕形式的“昭陵六駿”。
李世民沒有像古羅馬的皇帝那樣，用千軍萬馬的浩大場面來昭示自己的武功，雖然他一生中多次做過這種場面的主角，並且，通過那一時代的墓室壁畫，我們清楚地知道，當時的藝術家完全有能力承擔這種大場面的繪製。他僅僅在自己的陵墓前再現了六匹馬，仿佛在說，關於他，關於他的軍事生涯，這六匹馬已經說明了一切，表達了一切。
是的，對於會看的眼睛，這六塊浮雕似乎單純的畫面，卻飽含了豐富的、足以意會的資訊。比如，插在拳毛騧、什伐赤、颯露紫身上的箭矢，就在提醒人們的目光去注意這樣一個情况：這六匹坐騎全都不披罩甲。
須知，自南北朝至隋，本是重裝騎兵發達的時代。這個時候時興“甲騎具裝”，即騎士身穿結實的鎧甲，跨下的坐騎則披罩專為戰馬製作的馬鎧，當時叫做“具裝”，這樣，人和馬都處於甲罩的防護之下，很難被箭矢、矛槍穿透，自然臨陣對抗的能力大增。也囙此，“甲騎具裝”的重騎兵部隊就成了顯示一支軍隊、乃至一個國家武力的重要象徵。例如，隋煬帝大業七年發兵征遼東的時候，組織了類似後世誓師典禮或閱兵式的重大場面，其中的騎兵團都是人穿明光甲或犀甲，馬披鐵具裝或獸文具裝。李世民在武德四年生擒竇建德、迫降王世充，取得决定性勝利之後，在長安舉行了盛大的凱旋儀式，也曾經“陣鐵馬一萬騎，甲士三萬人”。
可是，李世民自己卻很少騎乘配備具裝鎧的馬，相反，他一向採取“輕騎”的管道。這和他喜歡採用的戰術有關。以我們欽佩的現代名將而論，巴頓雖然勇猛，可也不會（並且也不被允許）親自開著坦克沖到德國人的陣地上去，艾森豪更不可能坐在一輛裝甲車上到德軍前沿去做誘敵深入的引餌，可這正是二十來歲的李世民喜歡幹的事：
在平薛仁杲的時候，兩軍交鋒，李世民帶領幾十名驍騎直沖入敵陣當中，與自己的大軍裡應外合，直殺得對方大潰敗，然後，他又“率左右二十餘騎追奔”，搞得薛仁杲勇氣盡喪，束手投降。——這個時期，他騎乘的是“白蹄烏”。
大破宋金剛的時候，李世民親率精騎從敵人的陣後發起衝擊。“特勒驃”正是他的跨下神駿。
與竇建德對陣，他竟然只帶弓箭，由執槊的尉遲敬德一人相伴，到敵陣前大喊叫陣。敵人大驚之下，派出數千騎兵來追趕，李世民則一邊放箭，一邊慢慢撤退，直到把敵軍引入己方的埋伏圈——他是拿自己當了誘餌！在這關鍵性的大戰中，他的坐騎是“青騅”、“什伐赤”。
唐太宗六馬圖之什伐赤
在與劉黑闥的交戰中，李世民再次率精騎從敵陣後發起攻擊，對李世績進行救援，沒想到遭到敵軍四面合圍，情况危急，幸虧尉遲敬德及時殺來，李世民才趁亂突出重圍。此時背負他的，是“拳毛騧”。
實際上，李世民最喜歡的戰鬥管道，就是由自己充當前鋒，在大戰之中，率少量精銳部隊，根據實際情況，隨時撿有利的時機和位置迅猛出擊，幫助主力大軍掌握戰局。這種輕靈、快捷的戰鬥管道，當然就絕不是笨重的“鐵馬”所能承當的。也囙此，李世民的坐騎都不披具裝鎧，就並非偶然了。
騎著沒有防護的馬直殺入敵陣，這當然讓人和馬都陷入了更危險的境地中，插在昭陵六駿身上的枝枝箭羽，就是明證。在這種情況下，人的安危，很大程度都系於馬的好壞上。清楚了這一點，再看身負數箭，不但不倒下，而且仍然騰蹄飛奔的拳毛騧、什伐赤，我們就能理解它們對於李世民的非同尋常的意義，或者說，一匹神駿對於一比特勇士的意義。在戰鬥中，人和馬的生命是相系於一的，其中，也許人對馬的依賴還要更多些。
囙此，李世民在昭陵樹起這六匹坐騎的形象，不僅僅是因為在一次次槍林箭雨的戰鬥中，它們的神勇使他得以生還並取勝，也因為它們是他的勇敢和戰鬥力的最好見證，他在每一次衝擊敵人時所感受到的興奮和恐懼，所經歷的危險和考驗，它們都同樣地感受了，經歷了。
也許，李世民不採用千軍萬馬的大場面來作為永久的紀念，原因就在於，雖然他曾經身為三軍上將，指揮大軍進行了多次成功的大戰役，但是，本質上，他仍然是一個渴望敵人鮮血的孤膽英雄。當李世民表示，要為了這六匹神駿曾經“濟朕於難”而刻石紀念時，他當然清楚，他身陷其中的一次次的危境，正是自己所選擇的。這冒險的天性，恰恰成就了他獨特的戰術戰法，成就了他的赫赫功業。六匹沒有罩甲的駿馬，輕捷神勇，帶著天縱的自由，還有什麼更好的象徵，可以體現李世民靈奇的戰術，他超絕的武藝，以及他戰士的天性？
人們當然不會不注意到，六塊浮雕中，只有一個人物形象，那就是將軍丘行恭。顯然，有一種經歷讓李世民如此難忘，以至他感到僅僅展現坐騎的形象已經不够了。當然，他是對的，這塊浮雕所展示的史實，是人類所能創造出來的關於戰爭，關於膽略和忠誠的最精彩的故事，創作者是兩個勇士，一匹馬。
實際上，李世民最喜歡做的事情，是帶著少數騎兵親自偵察敵情，他偵察的管道也很特別，就是帶著這些輕騎去“沖陣”，從敵人陣地中殺過去再殺回來，用自己的性命和肉體，來感受敵人兵力的虛實强弱。
在與王世充對陣的時候，他又這樣來了一回，帶著幾十名精騎沖入敵陣，一直突擊到了敵人背後。可是，一道長堤的突然出現，使這些冒險的偵察兵陷入了困境。前進的路沒有了，身後就是敵人的大軍，更糟的是，在衝殺中，幾十名隨行者都跑散了，只有將軍丘行恭還追隨著李世民。這時候，有數名敵騎趕了上來，並且放箭射傷了李世民的坐騎“颯露紫”。丘行恭“乃回騎射之，發無不中”——調轉馬頭向著來敵放箭，箭箭精准地射中對手。懾於他的箭鋒，敵人們一時不敢上前，趁著這短暫僵持的一刻，丘行恭跳下自己的馬，動手給“颯露紫”拔去身上的箭矢。
囙此，不要誤以為，畫面上是軍人在戰鬥結束後的平靜中給傷馬療創，非也，此時，一面是長堤，一面是敵陣，幾名敵騎就像隨時準備撲上來的狼群一樣在附近眈視著。畫面上，丘行恭在敵人的注視下固然是從容沉著，具有壓倒泰山的雄强氣勢，那駿馬三蹄穩立，安靜地接受人類的救治，只有一條後腿微微蜷曲，流露出拔箭之苦的難忍，則顯示著馬是一種多麼通靈性的生物啊。
丘行恭在為颯露紫拔箭之後，先請李世民騎上自己的馬，然後，他步行在颯露紫之前，手持長刀，一路大步奔躍，放聲呼喝著，與李世民重新殺回敵陣當中，這二人雙馬，竟然沖過了敵陣，回到自己人中間。正像在戰事的危急中，馬不曾辜負人一樣，在同樣的情况下，人也沒有拋弃馬。這行為已不止是武勇，它還傳達著一些古老的道德價值，囙此，即使對於經歷風雨如李世民者，也成為他感動一生的記憶。
李世民作為一名勇士、一員戰將的生涯雖然輝煌，但卻短暫。隨著政治對手的一一消失，他的人生目標發生了轉換。從27歲起，他就陷入了與先天的性格和後天的欲望不斷鬥爭的艱難之中，為了一個更偉大的理想：讓天下太平，人民幸福。
李世民是高智商的人，他清楚，只要他皇帝的生涯一天沒有結束，他做一個好天子的努力就不能算是成功。他的這一擔憂不是沒有道理，因為，事實證明，最終他果然不免也變得年老荒唐。
其實，他始終有把握的只有一件事，那就是他年輕時代的軍事上的勝利。這勝利不僅讓他的青春如火一般燦爛，更重要的是，對於人民有著統一天下，四海清平的意義。囙此，有一次，他在對臣下檢討不該“有自矜之意”的時候，還是脫口而出：“自謂三代以降，撥亂之主，莫臻於此。”——語氣真是异常的驕傲，那個時代的中國人就是這樣的率真。也許，正是因為這個原因，他才要在昭陵刻上六匹戰馬的形象，既陪伴自己身後千秋萬歲的寂寞，也讓後人不要忘記，在變成一個好皇帝之前，他曾經是軍人中的軍人，是馬背上的戰神。