我們在看古裝劇的時候，時常會看到一樣東西，叫做“金瓜子”，大小和我們現在吃的瓜子差不多，但是確實是用金子打造而成的。哪個妃子要是讓皇上開心了，皇上就會賞她們一把“金瓜子”，妃子們高興地要命。
有人會問了，這“金瓜子”是何物？“金瓜子”其實就是散碎的金子，可以換錢用的，有了錢，妃子們能不高興嗎？那麼又有人會說了，皇帝的妃子們還會缺錢嗎？她們用得著為這點“金瓜子”而拼命討皇上歡心麼？
其實在中國古代封建社會的皇宮中，真正不缺錢的只有皇后及少數幾個極受寵的妃子，大量的妃嬪其實是由內務府按月發薪水的。而且這個薪水是有數的，她們又沒有額外的收入，這個月用完了，就得等下個月發。
這些妃嬪絕大多數是青春少女，十分愛美，為了討皇上的歡心，就得讓自己時時刻刻保持著一種美麗的容顏。而保持美麗容顏不是光空喊空號就行的，而是要靠真金白銀的。妃嬪們每月那點薪水，也就能維持日常的開銷，想再奢侈一點，也是不行的。
說到這裡，您應該明白了吧，一把“金瓜子”，頂好幾個月的月錢呢。她們可以拿著這個錢，買點美容養顏品，讓自己更顯年輕。後宮之內的競爭，不亞於朝堂上的競爭，你一個不留神，可能就會被別人擠掉了。
要想長期得到皇上的歡心，就得不斷的讓自己以美麗形象出現在皇上面前，這沒有錢怎麼行呢？第二點更重要的是，“金瓜子”是御賜之物，象徵意義極大，它代表著皇上對自己的認可，也代表著自己在後宮中的地位。
所以，一般情况下，妃嬪們不到山窮水盡的地步，不會拿著金瓜子去換錢，而是會細心的保管好。如果皇上反復多次地將金瓜子賞賜給同一名妃子，那就是皇上發出的一種强烈的訊號，我喜歡這名妃子，甚至有可能將它扶正。
我們都看過宮鬥劇《甄嬛傳》，後宮的鬥爭無時無刻不在進行當中，這其中也有血腥味。但是皇帝打賞金瓜子也不是無限度的，畢竟那是金子，不是普通的瓜子，像那種一抓一大把，隨意賞賜的情况是極少出現的。這是為什麼呢？
一枚金瓜子大概是二十克左右，兌換成白銀的話是以一比二十的比例，也就是說一枚金瓜子相當於四百兩白銀，這是在清末。這相當於當時一個普通官員一年的年薪了，所以皇上也不會左一把右一把的賞賜，偶而給幾粒，那些妃嬪們就已經要高興地跳起來了。
但是，三宮六院七十二妃嬪，實際數目遠大於此，能够得到皇上賞賜的真還是少數。絕大多數的妃嬪在皇上一夜承幸之後，就基本上被忘記了，她們又不能出宮，從此只能青燈古佛，孤老終生。而那些不受皇上待見或者犯了錯的妃嬪，則會被打入冷宮，從此再也無法見人，直到最後孤獨的死去。