赤壁之戰是指西元208年，孫權、劉備聯軍在長江赤壁一帶大破曹操大軍。這是中國歷史上以少勝多、以弱勝強的著名戰役之一，此戰奠定了三國鼎立的基礎。那麼，到底誰才是赤壁之戰的第一功臣？
建安十三年，曹操在平定了北方後，决定南下，一統天下。恰逢荊州劉錶病逝，曹操認為時機已到，率領十六五萬的大軍南下，大軍壓境，劉備的次子劉琮直接投降，將荊州拱手相讓，曹操直接得到了七八萬的荊州水兵。隨後，曹操率領20萬大軍，對外號稱“80萬”大軍，繼續南下，收拾劉備和孫權。
劉備在長阪坡之戰，損兵折將，劉備逃到了樊口，此時他手上只有一萬精兵，劉琦集結江夏郡的阿兵哥也就一萬人左右。面對曹操的大軍壓境，劉備無路可逃，只好派諸葛亮出使東吳勸說孫權一起聯合抗曹。後來，在諸葛亮、魯肅和周瑜的努力下，孫權終於下定决心聯合抗曹，調派三萬大軍，讓周瑜去跟曹操拼命。
於是，劉備和周瑜兩軍合兵抗曹。西元208年12年，孫劉兩軍逆水而上，行至赤壁，與正在渡江的曹軍相遇。由於當時曹軍瘟疫橫行，再加上曹操的水軍與荊州的水軍難以磨合，士氣低落，赤壁初戰，曹軍被周瑜的水軍給打敗了。曹操不得不把水軍“引次江北”與陸軍會合，把戰船靠到北岸烏林一側，操練水軍，等待良機。周瑜則把戰船停靠南岸赤壁一側，隔長江與曹軍對峙。
由於曹操北方的阿兵哥不習慣坐船，於是他讓下令將艦船首尾連接起來，這樣人馬於船上如履平地。周瑜部將黃蓋見此情景，就向周瑜建議採用火攻，擊敗曹軍。於是，黃蓋就給曹操寫信，說自己要向曹操投降。一向多疑的曹操，還沉浸在平定北方的喜悅中，認為自己霸氣側漏，大軍壓境，黃蓋投降理所應當，就放鬆了警惕。
於是，黃蓋選取蒙沖戰船十艘，裝上幹荻和枯柴，在裡邊澆上油，外面裹上帷幕，上邊插上旌旗，預先備好快艇，系在船尾。當時東南風正急，黃蓋將十艘戰船排在最前面，到江心時升起船帆，其餘的船在後依次前進。在離曹軍還有二裏多遠的時候，十艘船同時點火，火烈風猛，船像箭一樣向前飛駛，把曹軍戰船全部燒光，火勢還蔓延到曹軍設在陸地上的營寨。一時間，火光沖天，曹軍死傷無數。
隨後，周瑜和劉備率軍痛打落水狗，曹軍傷亡慘重，曹操從華容道逃跑，孫劉聯軍取得了赤壁之戰的勝利。此戰形成天下三分的雛型，奠定三國鼎立的基礎。歷史上真實的赤壁之戰就是這麼簡單，沒有什麼“草船借箭”、“周瑜打黃蓋”、“蔣幹盜書”，更沒有什麼“諸葛亮借東風”。《三國演義》本就是一本小說，為了情節的跌宕起伏，虛構一些情節也無可厚非。但是我們一定要清楚《三國演義》就是小說，不可以拿來當正史來看，但我們很多人卻是誤將小說當歷史來看，就尷尬了。
赤壁之戰的失敗不僅打碎了曹操一舉平定天下的夢想，而且還給孫劉兩家聯合作戰提供了契機，算是形成三足鼎立局面的一個直接原因。就是因為這場戰爭太重要了，所以人們經常提及裡面的功臣，有人說是周瑜妙計，也有人說是諸葛多謀，其實大家都忽視了在此次戰爭中功勞最大的角色，此人就是魯肅。
魯肅一直都是三國演義之中最被小看的大才，他無論在軍事指揮才能還是政治遠見格局上面都是不輸諸葛亮和周瑜的。據史書記載，魯肅生於一個非常富裕的家庭，是一個典型的富二代，年輕的時候就常常喜歡結交英才，喜歡騎馬耍劍和熟讀兵書，對待朋友還非常的大方。後來有次周瑜聽到了他的名聲就來向他借糧，魯肅就非常慷慨的送給了他很多糧食，兩人也囙此成為了很好的朋友，魯肅後來在周瑜的引薦下投奔了孫權，開始了自己一生偉大的事業。
孫權見到魯肅後就感覺這個人不一般，和他相談甚歡，有著劉備遇到孔明的那種感覺吧，就向他詢問國策，魯肅仔細分析了當時亂世之局面，然後提出了一個平分天下劃江而治的宏偉藍圖，這個計策和後來諸葛亮的隆中對類似，但是卻比它足足早了七年。由於這個策略非常得到孫權的器重，所以兩人的關係也越來越好，魯肅認為孫權就是值得自己輔佐的明主，而孫權呢也認為魯肅是一個能够幫助自己成就霸業之人。
此後我們都知道曹操平定北方後準備一統天下，在這種危機的時候，魯肅就像孫權建議不如聯合劉備共同抵抗曹操，所以說孫劉聯合的最開始就是魯肅提出來的，這種政治眼光和遠見不是一般人能够擁有的。正是魯肅的這一提議才開始了孫劉聯合的後續發展，期間魯肅更是多次鞏固這個基礎，堅定執行這項決議，給孫權下了一劑定心丸，才有後來的勝利。赤壁之戰的第一功臣理應是他。赤壁之戰後曹操本來並沒有喪失信心，他知道孫劉兩家只是因為利益關係才聯合在一起的，自己敗了他們兩家肯定會發生內鬥，但是魯肅看得非常長遠，他决定將荊州借與劉備作為立足之地。曹操聽完這個消息瞬間就絕望了，因為這個借荊州的計畫是非常牛的，進可以和劉備聯盟合力破曹，退可以讓劉備率兵在荊州抵抗曹操，江東則可以在其後安全的休養生息，相當於多了一道保障，等到時機成熟的時候還可以拿下荊州去爭奪天下。
魯肅是三國時期一個非常牛的戰略家，他的政治遠見和眼光遍觀整個三國都是數一數二的，而他的好友周瑜也深知他的能力之高，所以在自己死後全力推舉魯肅為都督掌管東吳軍隊。魯肅活著的時候一直提倡孫劉聯合，共拒曹操，他也成為了維繫這個關係的紐帶，後來魯肅去世，孫劉聯盟的關係僅僅維持了兩年之後就破裂了，關係再也不像之前那樣牢固了。