隨著北齊的繁榮，高洋開始由勤勉走向荒淫暴虐，感興趣的讀者可以跟著小編一起往下看。
高洋興建高臺時，曾單獨爬上最高處，居民看到紛紛膽跳心驚。並時常在街道裸露身體，儘管當時季節正處寒冬。[19]還常常塗脂抹粉，穿著婦女的衣服在大街上招搖過市。或者招納一大批婦女進宮，供自己和親信日夜放縱。高洋曾有一個非常寵愛的薛嬪，容貌傾國，姿色萬千。高洋和她如膠似漆、整日厮守在一起。一天，高洋喝得酩酊大醉，忽然想起薛嬪曾和昭武王高嶽有過曖昧關係，一時妒心大發，抽出匕首把薛嬪殺了，然後把屍體揣在懷裡，又醉醺醺地去找人喝酒。酒過三巡，高洋忽然從懷裡把屍體掏出，然後若無其事地將屍體一一肢解，把薛嬪的髀骨做成一個琵琶，自彈自唱起來，在座者個個毛骨悚然，全身戰慄。
高洋母親婁太后看到高洋整天沉溺在酒色之中非常生氣。有一次，她舉起手杖朝高洋打去，大罵：“什麼樣的父親生什麼樣的兒子！”高洋滿嘴酒氣，毫不示弱：”你這老太婆還敢罵我，我把你嫁給胡人去當老婆。”婁太后氣得昏厥過去。高洋略為清醒，想逗母親開心，沒想到一把把母親摔傷。完全酒醒後，發現自己鑄成大錯，於是痛鞭自己，下决心戒酒，但是最後仍無法戒掉。
天保十年（559年），高洋忽然問起大臣元韶：“漢朝光武帝為什麼能實現中興大業呢？”元韶回答說：“這是因為當時沒有把姓劉的殺乾淨。”高洋深以為然，想起自己雖然代魏建立了北齊，但北魏的皇族元氏還大量存在，他覺得這是一個隱患，便下詔將前朝宗室全部殺死。前後殺害721人，甚至連嬰兒也不放過，放縱阿兵哥用長矛將嬰兒挑起，扔向空中作樂。元氏屍體全都扔進漳河，結果漳河兩岸捕魚的人剖魚的時候常常發現魚腹中殘留人的脚指甲，噁心得漳河兩岸的居民很久都不敢再吃魚。