提起明朝的神秘組織，很多人會想到錦衣衛，除了錦衣衛，明朝還有一個神機營。下麵小編為大家帶來詳細的文章介紹。
神機營為何神秘？是因為很多人或許聽過這個名字，卻對其不太瞭解。到底神機營是何時建立的，具體是做什麼的，還需要好好瞭解一下。
神機營的成立
其實早在宋朝的時候，就出現了中國古代第一件管型火器，即突火槍。它是什麼樣的呢？據史料記載：“（突火槍）以巨竹為筒，內安子窠，如燒放焰絕，然後子窠發出如炮聲，遠聞百五十餘步。”
不過，那時候火器部隊還未成編制地大規模出現，只能說是中國火器在戰場上應用的萌芽階段。到了明朝，火器開始在戰場上大放异彩，而這種規模的出現，還與朱元璋創業的經歷息息相關。
朱元璋在創業之初，便有一個叫焦玉的人，為其研製了火器。當時蒙古兵擅長騎射，而朱元璋的部隊大多以步兵為主，與對方作戰就常常吃虧。有了火器之後，蒙古騎兵發揮不了作用，戰鬥很難繼續進行下去，朱元璋擁有了自己的“秘密武器”。
陳友諒是朱元璋創業路上的巨大障礙，雙方軍隊曾在鄱陽湖進行生死之戰。在鄱陽湖大戰中，朱元璋的火器就發揮了極大作用。比如在戰場上，朱元璋一方使用了火炮、火銃、火箭、火蒺藜、火槍、神機箭等等。囙此，朱元璋在建立明朝後，便在國家的部隊中，新增了一個兵種，就是神機兵。這為之後朱棣成立神機營，創造了先決條件。
朱棣在位時，明朝的火器又得到進一步發展，不管是生產還是科技都有了巨大提升。眾所周知，朱棣是起兵才奪得的皇位，所以他對皇位格外珍惜，更要提防各位藩王。囙此，朱棣規定火器在製造上，必須歸中央管理，造好後由工部官員驗收。為了保證出問題時有迹可循，每件火器上都刻有相應工匠的姓名。
儘管如此，朱棣覺得還是不够，於是在永樂八年，他正式成立了神機營。史料記載：“今禁軍內所稱神機營者，其兵卒，皆造火藥之人也。”也就是說，神機營成立後，並非立即就開始作為專以火器作戰的部隊，而主要是以生產火藥火器為主。
神機營的編制
永樂十九年，朱棣成立了新的部門，用來生產火器，神機營便有了另一項重要職能。此時神機營與五軍營、三千營合稱為“京軍三大營”，其中神機營擔負著“內衛京師，外備征戰”的重任。
神機營最高編制為營，一開始由朝中武將統帥，可後來朱棣派內臣監管槍械，神機營漸漸就被內臣給掌控了。營內有提督內臣2人、武官2人、掌號頭官2人，其下：“設左哨、右哨、左掖、右掖、中軍十五司及隨駕馬隊官軍，共七萬五千七十一人。”
另外，神機營中的火銃兵還分成數隊，每隊55人，其中旗手3人，長牌手5人，長刀手10人，搬運火藥桶4人，火銃手33人。在打仗的時候，火銃手會分為三隊，輪流射擊，以保證射擊的持續。
神機營的衰落
神機營最早的火炮裝備，是銅火銃。正統十四年，明英宗被瓦剌俘虜，群臣擁立郕王朱祁鈺為帝。朱祁鈺即位後，重用於謙等大臣，京師保衛戰開始打響。
於謙被昇為兵部尚書，他深知神機營的重要性，所以隨即下令在各城門部署火炮，同時在德勝門外設下埋伏。瓦剌軍俘虜了明朝皇帝，雖說士氣正盛，可也導致他們格外輕敵，果然就中了埋伏。
只聽守將一聲令下，明軍神機營的銅火銃紛紛開始射擊，直接打亂了瓦剌軍的陣腳，就連瓦剌太師也先的弟弟，也死於這場戰火之中。瓦剌軍一時陷入混亂，於謙下令乘勝進攻，也先不得不選擇撤退，京師保衛戰宣告勝利。
神機營的成立，比歐洲最早成為建制的西班牙火槍兵，還要早一個世紀左右。可見，我國這種獨立槍炮部隊，曾創造了世界之最，開啟了世界上火器部隊的先河。那麼神機營為何後來衰落了呢？
神機營，無疑是當時那個年代，世界上最先進的部隊之一。然而，自從打贏了京師保衛戰後，明朝內外局勢漸漸穩定下來。在之後很長一段時間裏，明朝都沒有到需要動用神機營的地步。囙此久而久之，神機營就很少出現在世人面前了。
清朝咸豐年間，由於內憂外患嚴重，神機營得以再次建立，由恭親王奕欣負責統領。但太平天國覆滅後，神機營就和八旗軍一樣，開始日漸鬆懈下來，疏於訓練，紀律渙散。光緒年間，神機營更加鬆懈，而且鴉片氾濫，表面上的火器部隊，實則就是一群無力作戰的烟鬼罷了。