每年古曆六月二十五日或七月十三日，雷公山區一帶的苗族人民都歡度一年一度“腦戛列”或“腦戛先”（吃新節），且以各種活動熱烈慶祝，晝歌夜舞，人山人海，不亞於過苗年。每年的農曆七月十三，苗族人民都會迎來屬於他們慶豐收的節日———吃新節。節日前，人們都精心把自己的牛和馬喂得膘肥體壯；姑娘們繡好美麗的衣裙、飄帶，備好銀花首飾；小夥子們則忙於修整和添置蘆笙……
吃新節其實也是苗族青年談情說愛的節日———靚女和小夥子們三五成群地邀約，不是去趕集就是去看鬥牛比賽。一大早，寨子裏的姑娘們都陸續走出家門，趕到附近的蘆笙場上跳起蘆笙舞。苗家人有一句諺語“蘆笙一響，脚就發癢”。苗家人認為蘆笙是始祖母創造出來的，蘆笙發出的聲音就是母親的聲音。蘆笙場上，哪個小夥子的蘆笙吹得好，就會贏得姑娘們的歡心。反復對唱開懷暢飲一番後，鬥牛場開始熱鬧起來。
鬥牛也是吃新節的主要活動，一頭頭油光水滑的水牛，瞪著火眼金睛，由三五人牽護，站在各自“崗位”上。人們像潮水一樣彙集過來，蘆笙聲、芒筒聲和慫牛角鬥的吆喝聲，組成震耳欲聾的交響曲。這時候，一比特有聲望的老人提著一葫蘆酒，噴灑在鬥牛場上，宣佈鬥牛開始。
當四五個大漢牽著頭戴護頭草包、角系紅綠紙花、頸項插著虞旗的牯牛繞場一周，在場中間立定站穩後，對面一頭同樣打扮的牯牛，由十多丈遠飛奔而來，兩頭壯牛便對打起來拼死抵碰，兩個護頭草包很快便粉碎飛濺，人群中不時歡聲雷動。苗族喜好鬥牛，尤其是推崇剽悍強壯的牛。比賽當天，牛主雙方的親戚都會前來助威呐喊，派頭不小。