錫伯族語言文字
錫伯族有自己民族的語言,錫伯語屬於阿勒泰語系滿——通古斯語族滿語支,主要分佈在新疆察布查爾錫伯族自治縣、霍城、塔城、鞏留、伊寧,烏魯木齊等地。與同語支的滿語相比,80%以上詞彙都借用於滿語。據史料記載,清代以前,錫伯族使用一種“非清非蒙”的語言。很多人認為,此語言叫“吉甫西”語,錫伯族被滿族征服、編入滿洲八旗之後,才逐漸改用了滿語。在沒有確切史料的情况下,對這種觀點,當然不可輕下定論。1764年,一部分錫伯族軍民遷到新疆伊犁,使錫伯語口語得到新的發展,並一直沿續到現在。母音有26個,分為單母音和複合母音,單母音有:j、ε、a、y、oe、u、o,複合母音有:i、ai、ui、oi、u、au、ou、ia、iu、io、y、ya、ua、uo。輔音有44個。錫伯語有自己的特點,即母音不分長短,複合母音較多,有母音和諧現象,但不嚴整,體詞有數、格的範疇,名詞有第三人稱的反身領屬附加成分,動詞有態、體、式的範疇,虛詞比較豐富。
錫伯文字是一種拼音文字,也可稱音素文字,創制於明萬曆二十七年(1599年),而完善於崇禎五年(1632年)後來在滿文基礎上略加改動而成的。
錫伯族文字共有40個字母:6個母音字母、24個輔音字母、10個拼寫外來詞的字母。字母的基本筆劃有字頭、字牙、字圈、字點、字尾,以及各種方向不同的撇和連接字母的分隔號。書寫順序為從上到下,行款為從左至右,使用一般文字通用的標點符號。
錫伯族使用語言文字的狀況
錫伯族在元朝時期學用蒙語蒙文,被滿族征服後,開始接受滿族文化,使用滿語滿文。西遷到新疆的錫伯族不但保存了本民族的語言文字,而且學習其他民族的語言,如維吾爾語、哈薩克語、俄羅斯語等。由於兼通幾種語言,囙此錫伯族曾被譽為“翻譯的民族”。
分佈在西北、東北的兩大部分錫伯族,他們在語言文字使用上存在著一些差异。居住在新疆察布查爾自治縣的錫伯族,許多人都還懂得錫伯語和錫伯文字,並且辦有錫伯文版的報紙,還出版有錫伯文書籍。自治區人民出版社和教育出版社,都設有錫伯文編輯室。在北京居住的錫伯族也有一部分人精通錫伯語和錫伯文。但是,居住在東北地區的錫伯族,老年人還會說錫伯語,年青人會錫伯語的則已寥寥,有的僅僅能說部分錫伯語口語詞彙。更多的錫伯族則已經轉用漢語漢文。