中國周朝的貴族教育體系，開始於西元前1046年的周王朝，周王官學要求學生掌握的六種基本才能：禮、樂、射、禦、書、數。出自《周禮·保氏》：“養國子以道，乃教之六藝：一曰五禮，二曰六樂，三曰五射，四曰五禦，五曰六書，六曰九數。”這就是所說的“通五經貫六藝”的“六藝”。
1、禮：禮節（即今德育）五禮：吉禮、凶禮、軍禮、賓禮、嘉禮。
2、樂：音樂六樂：雲門、大鹹、大韶、大夏、大濩、大武等古樂。
3、射：射箭科技五射：白矢、參連、剡注、襄尺、井儀。白矢，箭穿靶子而箭頭髮白，表明發矢準確而有力；參連，前放一矢，後三矢連續而去，矢矢相屬，若連珠之相銜；剡注，謂矢行之疾；襄尺，臣與君射，臣與君並立，讓君一尺而退；井儀，四矢連貫，皆正中目標。
4、禦：駕馭馬車的科技五禦：鳴和鸞、逐水曲、過君錶、舞交衢、逐禽左。《周禮〃地官〃保氏》：“乃教之六藝……四曰五馭。”鄭玄注：“五馭：鳴和鸞，逐水曲，過君錶，舞交衢，逐禽左。”謂行車時和鸞之聲相應；車隨曲岸疾馳而不墜水；經過天子的錶比特有禮儀；過通道而驅馳自如；行獵時追逐禽獸從左面射獲。
5、書：書法（書寫，識字，文字）六書：象形、指事、會意、
形聲、轉注、假借。
6、數：算灋（計數）數藝九科：方田、栗布、差分、少廣、商功、均輸、盈朒、方程、勾股；九數即九九乘法表，古代學校的數學教材。
現代解釋：
禮：禮節（即今德育）
樂：音樂
射：射箭科技（鍛鏈體格，品格修養）
禦：駕馭馬車的科技
書：書法（即今文學）
數：算灋（即今數學）
五德是儒家的五種品德，即溫、良、恭、儉、讓為五種德性。子貢曰：“夫子溫、良、恭、儉、讓以得之”（《論語·學而》）。子貢讚美孔子具備溫和、善良、恭敬、節儉、謙遜五種美德（《中庸》），即“聰明睿智”、“寬裕溫柔”、“發强剛毅”、“齊莊中正”、“文理密察”。朱熹注：“言五者之德，充積於中，而以時發見於外也。”溫良恭儉讓意思是溫和、善良、恭敬、節儉、謙遜這五種美德。