清朝的宮鬥劇一直引起熱議，深受大家的喜愛。在清朝的後宮中，嬪妃之間一直存在著等級的差异，並且有著非常嚴格的控制。清朝對於妃嬪的選擇、册封、晋封以及日常生活都有著嚴格的要求，清朝後妃制度她們要遵循的相關制度。對於清朝統治階級來說，後妃制度也是一種統治手段，可以通過封妃晋昇等手段來穩定朝政，“後宮不寧，則天下不寧”的說法也由此而來。
清朝後妃制度隨著時間而逐步完善，其中有較為漫長的演變過程。
《清史稿·後妃傳》中關於後妃的等級和選妃有較為詳細的記載。後金努爾哈赤統治時期，還沒有建立後妃制度，當時的妻妾被稱為福晋。清太宗皇太極時期，後妃制度才逐漸完善。皇太極統治初期，建立了五宮，定下了“一後四妃”的制度，除了中宮清寧宮外，還設立了東宮關雎宮、西宮麟趾宮、次東宮衍慶宮和次西宮永福宮。入關後，順治皇帝决定採取禮宮建立，後妃的名稱變的多了起來。但這個制度沒有真正被執行，福晋和格格這兩個稱謂依舊存在。
直到康熙時期，後妃制度真正完善，福晋和格格這些後妃稱謂徹底消失。據《清史稿·後妃傳》記載，從康熙開始，清朝後宮的嬪妃們共分為八個等級，由下往上依次是答應、常在、貴人、嬪、妃、貴妃、皇貴妃和皇后。除了等級之外，在人數上也進行了限制。在同一時間，皇后和皇貴妃只可設立一人，貴妃二人，妃四人，嬪六人，至於貴人、常在和答應這三個等級則不限制人數。皇后的地位最高，皇貴妃到嬪是妾室，而貴人、常在和答應僅為通房，地位低下，沒有正式的封號。
後妃的地位高低與紫禁城內的格局也是相對應的。後妃中皇后的地位最高，居於中宮坤寧宮，其他嬪妃則居住在“東西十二宮”，這十二宮是簇擁在乾清宮和坤甯宮兩邊的。東六宮有：景仁宮、承乾宮、鍾粹宮、延禧宮、永和宮、景陽宮；西六宮有：永壽宮、翊坤宮、儲秀宮、啟祥宮、長春宮、咸福宮。每個宮殿都有宮女供嬪妃們役使，她們的吃住花銷乃至衣服都有嚴格的等級劃分。
嘉靖帝去世後，道光帝對於父親的遺孀都晋尊昇比特，妃比特晋為皇考貴妃、常在晋為皇考嬪比特等。晋尊昇比特這個行為也逐漸成為登基後的慣例，一直延續到清朝末期。