隋煬帝楊廣即位後，曾經傾舉國之力三次征討遼東的高麗，正是因為這三次征遼戰爭，導致大量阿兵哥、農夫死於戰爭，中原缺乏勞動力，土地荒蕪，社會經濟遭到嚴重破壞，引發隋末大規模的農民起義，最終使得隋煬帝身死國亡。
那麼，隋煬帝為什麼要這麼偏執的征討高麗呢？這三次征遼為什麼又都失敗了呢？感興趣的讀者和小編一起來看看吧！
隋朝時，高麗與隋朝北方的遊牧民族突厥、吐谷渾保持著密切的來往，囙此，在隋朝的統治者看來，高麗、突厥、吐谷渾在隋朝的北方形成了一個弧形威脅圈。
高麗早在魏晋之亂時，還乘機侵佔了遼河以東的大片土地。而且高麗還和南方的陳朝保持著貿易和政治的來往，這一切都引起了隋朝統治者對高麗的高度戒備。
開皇九年（589年），隋朝一舉滅陳，實現了中國歷史上的又一次大一統。當時的高麗王“聞陳亡，大懼，治穀修兵，為據守之策”。從高麗王的統治者對中國統一的反應可以看出，隋朝與高麗有著較深的隔閡。
開皇十八年（598年），高麗王高元發兵進攻遼西，隋文帝接到奏報後，派他的兒子漢王楊凉和大將王世積率30萬水陸大軍分路進攻。結果陸路大軍從山海關出發後，中途遇大雨，洪水氾濫，糧食斷絕，瘟疫流行，只得無功而返。
水路大軍從東萊（今山東掖縣）渡海直接經過高麗，但船隊受到大風的襲擊，大半沉沒。歷時三個月的征討高麗的戰爭，毫無進展，只是高麗王懾於隋朝的聲威，遣使謝罪，隋文帝順水推舟，宣佈班師回朝。
這次征討，撤回京師的部隊只有出征時的十分之二，也就是說30萬大軍，死傷的就有25萬左右，這是隋朝人無法忘掉的心頭之痛。
到隋煬帝即位後，隋朝與高麗的關係表面是友好的，但隋煬帝卻積極備戰，有三個明顯的舉動便能說明：一、調河北百餘萬士卒開鑿永濟渠，使大運河一直向北延伸到涿郡（今北京西南），以利於轉運軍需物資，並在涿郡建立臨朔宮作為軍事大本營；二、進行大規模徵兵，以至“掃地為兵”；三、在山東設定機构養馬，檢驗兵杖器械，凡提供兵器不合格者立斬。
當時的大臣裴矩向隋煬帝上奏的一番話，說出了那個時代人們的想法，裴矩說：“高麗本箕子所封之地，漢、晋皆為郡縣，今乃不臣，別為异域，先帝欲征之久矣，但楊諒不省，師出無功。當陛下之時，安可不取，使冠帶之境，遂為蠻豹之鄉乎？”
大業七年（611年）二月，隋煬帝向全國下達了討伐高麗的總動員令：“總征天下兵，無問遠近，會於涿。”出征的大軍達到130萬人，號稱200萬進攻高麗。
大業八年（612年）正月初三正式出兵征遼，當時出征的軍隊首尾相繼，鼓角相聞，旌旗相連近千里，史學家說：兵威之盛，前所未有。
隋煬帝認為，隋軍之兵盛，征服高麗是件輕而易舉的事情，他甚至主觀地認為，大軍一到，必有紛紛投降的高麗兵，所以他下令：不得攻擊和殺害投降的高麗兵將；任何部隊都不能擅自行動，必須聽從他的指揮。
隋煬帝的這兩條命令卻直接導致了此次大軍的失敗，因為戰場上的形勢瞬息萬變，前線指揮員應有靈活機動的決斷，如果事事請示彙報，必將造成戰場上的混亂。
而不得攻擊和殺害投降的高麗降將這一命令，更是造成了高麗軍打不過隋軍的時候，馬上投降，而休整之後，又突然襲擊隋軍。甚至還有高麗大臣與大將詐降，如此反復，使得隋軍在此次進攻高麗的過程中損兵折將，大敗而還。唯一的收穫是攻佔了遼水西部都市武厲邏（今遼寧新民縣東），並在那裡設定了遼東郡和通定鎮。
大業九年（613年）正月，隋煬帝不顧已經爆發出來的社會危機，而是偏執地再次發佈總動員征遼，他說：“高麗小虜，侮慢上國，我們移海拔山都可以成功，何况這小小的高麗！”
隋煬帝吸取上次的教訓，取消了前線指揮官必須向他請示彙報才能展開軍事行動的命令。戰事開始的時候很順利，但當隋軍與高麗進行遼東城攻防戰的時候，後方傳來了負責督運糧草的禮部尚書楊玄感起兵造反的消息，傳信的人還說許多的達官子弟也參加了造反的行列，這讓隋煬帝十分恐慌，即下令全線撤兵平叛，第二次征遼不了了之。
同年八月，隋煬帝平息了楊玄感的叛亂，此時國內的局勢已經很亂了，隋煬帝理應集中精力安定國內局勢，但近乎偏執狂的他又强行組織第三次征遼。
大業十年（614年）二月，隋煬帝又下詔發兵第三次征遼。士兵們紛紛逃亡，隋煬帝就斬殺逃兵，但逃亡的現象無法禁止。隋軍開到畢奢城（今遼寧金縣），高麗舉國來戰，被隋軍打敗，隋軍準備繼續前行，此時的高麗也因連年征戰，國內疲憊不堪，高麗王不得已向隋煬帝呈上了降表，隋煬帝總算是撈回了一點面子，於是下令撤軍回國。
八月二十五日，隋煬帝回到京師長安，告慰列祖列宗，宣告了征遼的勝利，並要求高麗王入朝接受召見。而高麗王根本就不理會隋煬帝所謂的“召見”。隋煬帝惱羞成怒，還要組織第四次征遼，但這也只不過是做做姿態了，因為國內的農民起義此起彼伏，他已經沒有可能再做出第四次的征遼之舉了。