因為求降未遂，也招安不成，大家都撕破了臉，蘄州刺史裴偓只好狼狽逃奔鄂州而去，保命要緊啊。最終因為分贓不均鬧得很不愉快的王仙芝和黃巢也只能不歡而散、分道揚鑣，義軍三千餘人跟隨王仙芝搶掠蘄州，黃巢則引兵二千餘人北上尋找機會，最終也成為了唐末農民義軍的主力，黃巢在革命鬥爭中成了一面偉大旗幟。感興趣的讀者和小編一起來看看吧！
據史載，乾符四年（西元877年）二月，丟掉招安幻想的黃巢軍開始發威，先是攻破了鄆州（今山東鄆城），殺了節度使薛崇，次月又勢如破竹攻下沂州，軍威大盛。
另一邊厢，投敵不成的王仙芝也發力攻破鄂州（今湖北武昌），曾經因招安鬧得有點不愉快的這兩個義軍首領，隨著義軍的節節推進捷報頻傳，居然還有十分爽的合作機會，合兵並肩作戰攻打宋州（今河南商丘南），然後又各自分兵轉戰他方，互為犄角發展義軍勢力。
看到義軍如出山猛虎，勢頭大旺，嚴重威脅唐朝的統治，統治者又只能祭出分化瓦解的那一老套招法，再一次向王仙芝伸出橄欖枝，誘以高官厚祿。當王仙芝攻到郢州時，唐朝招討副都監楊複光（宦官）再次誘降（也有說是王仙芝請降，反正是眉目傳情你情我願的那種），遣使者往王仙芝處勸諭，王仙芝當然不會錯過這樣的大好機會，自己辛辛苦苦起兵當然是想得到高官厚祿也，不然你以為圖個啥？圖個能殺人的快感？別開國際玩笑了。
反正，當唐朝統治者一表現出親熱和“誠意”，老王就忙不迭地派尚君長、楚彥威等人前去洽談投降事宜，也該是老王時乖命薄，老是在這節骨眼上出事，連老天爺都不給面子，居然在同一件事上跌倒兩次，也只能怪自己命不好了，因為熱衷於投敵的王仙芝處心積慮的最終結果卻是被可耻地斬首，果然叛徒的下場也不是很好耶。
因為當尚君長、楚彥威等人興沖沖地前去洽降，並幻想自己的美妙將來時，居然中途遇到了不懷好意的“攔路虎”，也就是唐招討使宋威所劫持，邀功心切的宋威中途設伏將尚君長等人劫走，於十二月向唐廷謊稱與賊帥尚君長等在穎州西南激戰之後生擒尚君長等賊首獻給朝廷，算是虛報戰功的那種（這招大概是從安祿山使詐擒蕃將那裡學來的吧），眼看自己的功勞將被宋威這小子“貪污”，宦官楊複光當然於心不甘，果斷地向唐廷奏稱尚君長等人絕對不是宋威在作戰中擒獲，而是真正地要“弃暗投明”來降唐的。昏庸透頂的唐僖宗下詔讓侍禦使歸仁紹等人進行調查，居然無法斷定宋威和楊複光誰說謊，不過尚君長等人最終還是移送長安被殺掉，斬於狗脊嶺（這地名還真是應景也）。
煮熟的鴨子到手的官階飛了，王仙芝大怒，從此以後發誓和統治者勢不兩立，更加用兵兇猛。最終壓力大增的唐朝廷以謊報戰功的宋威“殺尚君長非是”為由，讓他當“替罪羊”，以打壓“無功”（當時幹什麼去了）乾淨俐落擼了其兵權，曾元裕接替他，昇為招討使。
與此同時，為了加强剿滅義軍的力量，唐朝又調西川節度使高駢任荊南節度使，增强軍力。高駢也算是晚唐的名將，調他來正面對抗義軍，也充分說明了當時官軍在戰爭中的吃緊形勢。
說到高駢這傢伙，卻是一個有潔癖的人，還是一個喜好神仙的人。有一個關於他的小故事說，有人利用老高喜神又喜潔的弱點，曾狠狠地捉弄過他。這些好事者故意弄來了一個相貌奇醜又渾身牛皮癬散著异味的人給他談經論道，居然有潔癖的他並不嫌弃，認為這是神仙故意用身體殘缺考驗他向佛的意志呢，於是和此人侃侃而談還共進晚餐呢，想起來還真是令人忍俊不禁，從這一妙趣橫生的故事中，我們也基本上能窺見了這位晚唐大將軍用兵的詭異。
好了，閒話少說，我們就單錶義軍之事。乾符五年（西元878年）初，憋了一肚子氣的王仙芝軍攻破荊南（今湖北江陵）羅城，由於唐朝借來了如狼似虎的戰鬥力極强的李克用沙陀兵施以援手，作為烏合之眾的義軍根本沒辦法抵擋，於是又搶糧淨盡、赤地千里地焚掠江陵而去，然後轉戰申州，基本沒有多少組織紀律的義軍和流寇差不多了，有時也只能如無頭蒼蠅般亂竄，找點水草肥美的地方解决點生存的窘迫，僅此而已，這樣一來當然結局會不大美妙。
果不其然，乾符五年（西元878年）二月，王仙芝軍在黃梅（今湖北黃梅西北）被官軍擊潰，老王也被唐將曾元裕部斬首，一代義軍“教父”從此香消玉殞，還真是“出師未捷身先死”啊。