曹參，字敬伯，別名曹敬伯或者曹相國，出生時間不祥，泗水郡沛縣人，也就是現在的江蘇省，主要成就西漢開國功臣，攻下2國和122個縣；擔任丞相而休息無為，恢復經濟。
太史公司馬遷說曹參的功績“凡下二國，縣一百二十二；得王二人，相三人，將軍六人。”
漢惠帝時期，蕭何年事已高，再加上身患重病，眼看就要駕鶴西去，而漢惠帝就想讓他推薦一個人，希望能接替他的位置，於是乎曹參就接了蕭何的位置，成為了漢朝的宰相。
而曹參上位後，一沒有頒佈新綱領，二沒有新政策，沿襲舊制度，每天除了吃吃喝喝，幾乎可以說是無所事事。
漢惠帝一看這表現就認為曹參此人是在糊弄自己，以老賣老呢就找他談話。
結果曹參用漢惠帝和漢高祖劉邦、自己和蕭何作比喻，引出了結論“陛下說的這番話很對。高帝與蕭何平定了天下，法令已經明確，如今陛下垂衣拱手，我等謹守各自的職責，遵循原有的法度而不隨意更改，不就行了嗎？”漢惠帝一聽只能作罷。
所以說，曹參之所以能够在位期間不作為，但依然被後人稱頌，他的智慧就在於“知其所能為，名其所不為。”