漢獻帝被董卓挾持到長安之後，就一直想回到東漢王朝的都城洛陽，但西凉軍一直大戰於長安地區，所以漢獻帝只好暫時停留在安邑，以至於最後讓曹操這位“治世之能臣，亂世之梟雄”挾持到了許昌。那麼今天我們就來探究一下曹操之所以能挾天子以令諸侯，與董昭這位謀士有何關係？
董昭一開始是跟著袁紹的，但隨著漢獻帝駐紮於安邑，董昭被袁紹手下的某些人讒言，導致董昭不得不逃離袁紹的地盤去投靠漢獻帝，可惜還未到達安邑，就被河內郡的軍閥張揚給挽留了，董昭很不想一輩子留在張揚這個小軍閥的身邊，就在這個時候，他意識到曹操以後肯定會在亂世中崛起，於是他就想投靠過去。
但董昭知道他要是投靠過去，曹操未必會重視他，所以他要為曹操立下不世大功，納上自己的投名狀。他通過特使王必與曹操牽上了線，同時也表達了自己的忠心，他知道自己要先為曹操辦成兩件大事：一是讓張揚與曹操交好，還上書漢獻帝為曹操說好話；二是擴大曹操在各大軍閥中的話語權，同時增進曹操與西凉軍閥之間的好感。
除此之外，董昭還在想著怎麼讓自己的老闆曹操更上一層樓，那就是挾天子以令諸侯。漢獻帝如果按照原計畫從安邑返回洛陽，那麼曹操必須在這期間將自己的勢力擴大至汝南郡與潁川郡，所以曹操便剿滅汝南郡與潁川郡的黃巾勢力，將大軍集結於潁川郡的許縣。之後，董昭開始了自己的合縱連橫，將楊奉、張楊、韓暹、董承逐一分化。
最後，董昭在曹操面前獻出了最關鍵的計謀，第一步先是用金銀等黃白財物不停地結交著楊奉，讓其放鬆警惕；第二部則是以洛陽糧食不足為由，讓楊奉勸說漢獻帝去魯陽縣居住，等洛陽恢復之後再回來也不遲；第三步就是要等楊奉、韓暹等軍閥發現之後，在半路提前埋伏他們。走完這三步之後，漢獻帝最終被曹操挾持到了許縣，而且還特意將許縣改為許昌，意為漢室昌隆。
至此，董昭在東漢末年這個亂世時期，通過自己的一番謀略，成功改變了自身只是一介白丁的命運。而曹操也為了表彰董昭讓漢獻帝遷至許昌的大功勞，就任命他為河南尹，成為坐鎮一方的封疆大吏。