崇德八年（1643）的八月，清太宗皇太極猝然去世，由此引發了一場重大危機。作為掌握實權而又覬覦皇位的多爾袞迅速召見內大臣索尼等人討論皇位繼承人。
索尼首先發表令多爾袞非常憤恨的言論說：“
先帝有皇子在，必立其一，他非所知也。
”就是明確提出除了皇太極的兒子可以繼承外，其他人不都沒有資格。
原由皇太極直接掌握的兩黃旗的將領，主張擁立豪格繼承大位。圖爾格、索尼、等朝廷重臣，相繼來到肅王府上，表示擁戴豪格為君。德高望重的、掌握鑲藍旗的鄭親王濟爾哈朗，也傾向於擁立豪格登基。論實力，豪格有正黃、鑲黃和鑲藍三旗的支持，再加上自己所領的正藍旗將領的擁護，在軍事上佔有絕對優勢。當時威望最高的是皇太極的二哥禮親王代善，他認為豪格是“
帝之長子，當承大統
”。一時之間從輿論和實力上來看，豪格繼承其父皇太極大位頗具優勢。
愛新覺羅·豪格（1609年—1648年）_圖
然而多爾袞在整體實力上更占上風，眾多力量在崇政殿集合，廣泛討論誰能繼承大位。索尼再次提出立皇子，代善和他的兒子們均響應這一號召。多爾袞命他們暫退，語氣十分激烈。這時候努爾哈赤十五子也上前說：“
如不同意，應該立我為皇帝，我的名字在太祖的遺詔中已經提到。
”多爾袞反駁他說：“
肅親王（豪格）的名字也是太祖提到的，不只是有你的名字。
”意思就是他不同意多鐸，更不同意豪格。
多鐸又說：“
不立我，論長，當立禮親王（代善）。
”代善老成持重，迅速拒絕說“睿親王（多爾袞）如應允，當然是國家之福；否則應立皇子。至於我，年老體衰，難得勝任。”最終雙發達成妥協，立皇太極的第三子福臨繼位，這場大位爭奪賽才宣告一個段落。
擁立皇子一派的人沒能使豪格繼承大位，卻最終將其推向死亡之路。“
九王廢長子虎口（豪格），王而立其第九子，年甫六歲，群情頗不悅。
”也就是說這種妥協結果讓雙方雖然暫時達成一致，卻為今後衝突爆發埋下伏筆，也直接導致了豪格此後被構陷致死。
愛新覺羅·福臨（1638年3月15日—1661年2月5日），即順治皇帝_圖
這場鬥爭，福臨是最大的受益者，卻因為年小依舊處在雙方鬥爭的中間。無論是多爾袞還是豪格，他們都對自己沒當上皇帝非常不甘心。多爾袞就以迂回的管道進行權力重組，先是與濟爾哈朗共同輔政，後來為了突出其位置變為主攝政，直發展到他稱“皇父攝政王”，這也為他身後死沒多久，便迅速遭到鞭屍的主要原因。
但是此刻多爾袞實際掌控了清朝所有的權力，他認為雖然豪格在他的抑制下未能繼承大位，但是政治風雲變化，隨時都可能翻手為雲。為此他加緊設計除掉豪格計畫。
豪格在清兵入關前夕被人告發他對多爾袞有不滿言論，如咒駡多爾袞“
非有福人，乃有疾人也，其壽幾何而能終其事乎？
”囙此豪格幽禁，同時支持豪格的八旗將領等人被處死，籍沒家產。此時的多爾袞地位尚未穩固，不久他被迫釋放了豪格，並罰銀五千兩，奪其七牛錄所屬人口並革去了他的王爵。朝鮮人當時對此傳聞說豪格能够被釋放，都是因為順治小皇帝“啼泣不食”請求多爾袞寬宥，才換來他的長兄豪格不死。
愛新覺羅·多爾袞（1612年11月17日—1650年12月31日）_圖
此後不久，多爾袞帶著清兵入關，豪格在當時也隨軍入關作戰，囙此順治元年（1644）十月，福臨在北京繼位大封諸王時，豪格得以恢復被革爵位，早册封文中說：“
爾和碩肅親王，前以引罪削封，後隨叔父攝政王入山海關，頗流賊二十萬，遂定中原，厥功懋焉。朕誕登大位，特加昭雪，授以册寶，複封為和碩肅親王。
”這是由於多爾袞入關之初，情勢非常危急，當時需要豪格這樣能征善戰的將領，豪格作戰勇猛，經驗豐富，囙此得以起用。順治二年，豪格被多爾袞不斷派出作戰，先後平定了山東反清勢力，此後幾個月被任命為靖遠大將軍征討張獻忠，為清廷能够坐穩政權立下蓋世之功。
然而在局勢穩定後，當順治五年二月，豪格帥兵回京時受到冷遇，與多鐸平定江南熱烈受到歡迎慶功不同，既沒有慰勞大軍，也沒有郊迎等風光場面，只以小皇帝在太和殿“宴勞之”，不光如此，在豪格回京不久，就突然發生了希爾艮冒功事件，最後變成了豪格罪狀。在多爾袞的操作下，召集了諸王、貝勒、貝子、大臣們的一次機會，最後以豪格“枯惡不俊”，判决他“應擬死”。歸根結底，還是與“舊念未除”，“亂念不忘”有關，可知多爾袞對其處置就是因為早前與之爭奪大位埋下了仇恨，當多爾袞權力穩定後，對其進行的一次清算。
愛新覺羅·多鐸（1614年4月2日—1649年4月29日）_圖
豪格對於自己無端被陷害，非常痛苦。有一次，他向人說：“
將我釋放則已，如不釋放，毋謂我系戀諸子也，我將諸子必以石擲殺之。
”可以想見，此時曾經不可一世的豪格，大位最有優勢的繼承人因為與多爾袞爭鬥已經讓他感到生不如死，甚至要兒子們一起同歸於盡。
豪格在囚禁中不久便死去，時年三十七歲。有關豪格的死，清代權威官方《清實錄》中並未詳細說明。《八旗通志？豪格傳》中簡單說：“
為睿王多爾袞構陷，薨。
”也就是說豪格在多爾袞的陷害下僅僅幽禁一個月便於獄中死亡。
豪格死後不到兩年，多爾袞“
納和碩親王豪格福晋博爾濟錦氏
”，在名義上，多爾袞是豪格的叔父，他竟然公然把侄媳婦納入王府據為己有。皇太極在世時下令革除滿洲陋習，不准雜婚亂婚，多爾袞奪侄兒寡妻，可見他權勢熏天時的蠻橫粗暴。
這也解釋了順治在多爾袞死後的數月便親自下令對多爾袞進行開棺戮屍的原因，完全是順治對多爾袞此前的殘暴狂妄所導致的一種報復。