狀元和駙馬這兩個人物形象，一直是戲曲及影視劇中人們，津津樂道的創作原型。在古代，考取狀元和迎娶公主這兩件事情可以算得上是讀書人最幸福的兩件事情。但對中晚唐狀元鄭顥來說，他的一生並不完美。
萬壽公主（生卒年不詳），本姓李氏，名字不詳，隴西成紀（今甘肅省秦安縣）人。唐宣宗李忱的愛女，生母是元昭皇后晁氏，唐懿宗李漼、廣德公主同母妹。會昌六年（846）五月廿三日，封萬壽公主。
鄭顥是唐朝人士，出身數百年名門望族-滎陽鄭氏，一族往上數，三四代都是做官的。唐武宗會昌2年（842年），時年25歲的鄭顥進長安參加殿試，榮膺狀元。西元846年，唐武宗駕崩，叔父李忱即位，是為唐宣宗。鄭顥得到重用陳偉皇帝甚為器重的清要之臣。
唐宣宗長女萬壽公主已經長大成人，待字閨中，見過了多少青年才俊，都入不了萬壽公主的眼。在唐朝時期因為當時風氣開放，女性地位有了很大的提高，導致公主口碑欠佳，就出現了唐朝公主難出嫁的說法。就在唐宣宗為了萬壽公主的婚事發了愁時，宰相白敏中便將家世顯赫、才貌俱佳的狀元郎鄭顥推薦上去，唐宣宗聽後龍心大悅，於是委託其作伐說合。
鄭顥雖現時尚未婚配，但他與範陽盧氏婚約已定，正在商量婚期，毫不猶豫的一口回絕了皇室婚姻。最後鄭顥為防止皇帝家逼婚，决定提前迎娶盧氏。白敏中得知後在迎親路上利用宰相的堂帖使得鄭顥返回家中。面對白敏中威逼利誘鄭顥無可奈何地屈服、只能與盧家退婚，並迎娶萬壽公主為妻。婚後，唐宣宗拜鄭顥為駙馬都尉，不久又提升為中書舍人、禮部侍郎，對他甚是器重。成了中國歷史第一個也是唯一一個既是狀元又是駙馬的人。唐宣宗還讓公主不可依仗身份，淩駕於夫家，要與民間媳婦一樣侍奉公婆。
因為婚後的萬壽公主沒有一點作為兒媳的樣子，不僅任性驕縱，還極度自私冷漠，雖然唐宣宗懲罰她之後有所收斂，但鄭顥過的並不開心，他覺得這一切都是宰相白敏中一手造成，鄭顥將憤恨轉移到他的身上，要讓其付出代價。
鄭顥開始蒐集宰相白敏的罪證，一路彈劾，天天向皇帝告宰相白敏中的狀。851年，白敏中罷相，外放為邠寧行營都統。大中十三年（859年）十月，鄭顥調任河南尹，唐懿宗鹹通元年（860年）在任沒多久的鄭顥便鬱鬱而終，終年44歲。