建安二十四年，關羽圍襄樊，曹操派於禁前來增援，關羽擒獲於禁，斬殺龐德，威震華夏，曹操曾想遷都以避其銳。後曹操派徐晃前來增援，東吳呂蒙又偷襲荊州，關羽腹背受敵，兵敗被殺。說到這個大家都會想到什麼呢
《三國志》卷三十六《關張馬黃趙傳》中的兩句話很值得深思：“權遣將逆擊羽，斬羽及子平於臨沮。”“超為平西將軍，督臨沮。”
關羽被斬於臨沮，也就是死在了馬超的地盤上。這時候我們就要問了：三國正史並沒有說馬超升任左將軍之後調換防區，那麼他還是一左將軍、假節的身份督臨沮，就跟關羽“董督荊州事”一樣，有臨敵專斷之權，為什麼不派兵救援？
細看三國正史，我們找到了馬超在臨沮見死不救的三個原因：關羽和馬超固然都有責任，但劉備好像也難辭其咎，我們可不可以說劉備應對此事負全責？
熟讀三國正史和《三國演義》的都知道，關羽襄樊潰敗之前之後都曾要求劉封孟達出兵助戰和救援，但是關羽曾反對劉備將寇封（即劉封，本羅侯寇氏之子，長沙劉氏之甥也）收為有繼承權的養子，再加上房陵、上庸、西城等地屬於新佔領區，劉封有很多理由不出兵。
內無糧草外無救兵的關羽從麥城出發，一路苦戰進入臨沮地區，本以為可以松一口氣了，但卻中了潘璋部下馬忠的埋伏——根據史料綜合分析，關羽和關平應該是在戰鬥中犧牲，因為“禽”在古代也有斬殺的意思，這一點咱們前幾天探討過，就不再贅述了。
關羽張飛都是公認的“萬人敵”，也就是說他們熟讀兵書（兵法又叫萬人敵之術，可參見《史記·項羽本紀》）、指揮大兵團作戰能力極强，是不那麼容易中埋伏的，他之所以被不出名的馬忠所“禽（斬）”，很可能是因為一路衝殺到了馬超防區，已經放鬆了警惕。
我們看看三國地圖就知道，馬忠在馬超的地盤上設伏，要說馬超毫不知情，那他就不配當一方統帥了——知己知彼百戰不殆，襄樊戰事緊張，馬超怎能不偵騎四出打探消息？
不管怎樣，關羽被斬於臨沮，督臨沮的馬超都沒有去救援，但是事後劉備追究責任，只殺了劉封，卻沒有責備馬超，這說明不救關羽，責任並不完全在馬超。
關羽雖然被尊為武聖人，但是其性格有致命的弱點，那就是心高氣傲，不善於團結同事。關羽跟劉封有宿怨，跟馬超也有過節：馬超剛投降正如臨深淵如履薄冰的時候，關羽要跟他一較高下，如果不是諸葛亮貶低馬超抬高關羽，馬超也只能聞訊出逃——馬超就是再自負，也不會認為自己可以跟占盡天時地利人和的關羽抗衡。
當時馬超已經走投無路：曹操自然是要殺馬超而後快，漢中張魯更是親手殺了馬超的兒子馬秋，並將馬超的庶妻賜給了閻圃。舉世皆敵的馬超，當時最大的願望就是活著，但是關羽卻要斷了他這最後一線生機，這當然是此恨綿綿無絕期。
馬超在劉備集團，一直是小心翼翼做人，他出賣彭羕，其實也是為了自保——他可能彭羕是不是劉備派來試探自己的，所以才主動向劉備彙報了彭羕跟自己談話的內容。
史料中並無關羽向馬超求救想記載，如果真是關羽求救而馬超不理，張飛是絕不會善罷甘休的。
關羽欺淩馬超在前，緊急關頭又不向馬超求救，所以臨沮悲劇的發生，關羽有一定的責任，但真正要為此事負責的，還是坐鎮成都的劉備劉玄德——諸葛亮當時只是個沒有兵權的軍師將軍，主要工作是管後勤，對劉備的人事安排，並沒有太大的話語權。
馬超不救關羽的更大原因，可能是作為外來戶，在沒得到劉備命令的情况下，並不敢調動一兵一卒：馬超假節和關羽假節鉞是有本質區別的，只有節杖而沒有黃鉞，可以管理軍隊和地方，但並沒有征伐中權，馬超當時為了或者，是不求有功但求無過，如果擅自出兵與東吳開打，打贏了也未必受獎，打輸了肯定挨收拾。
關羽悶頭跑路卻不跟馬超通報消息，馬超多一事不如少一事假裝不知道，讓馬忠在劉備的地盤上擒斬了關羽，這責任還是要由劉備來承擔：細看劉備的兵力部署既將領的安排，我們很懷疑這些人是策應關羽還是監視關羽的。
我們可以盤點一下劉備在授權關羽“董督荊州事”之後，讓糜芳坐鎮南郡，負責關羽大軍的糧草供應和保護（監管）荊州將帥的家眷，結果關羽因為糜芳糧草供應不及時而發了火，關羽軍心渙散一敗塗地，除了吃不飽肚子，還因為留在南郡的家眷都被糜芳送給了呂蒙。
劉備應該知道，我們看三國正史也知道：並沒有關羽過五關斬六將保護糜夫人甘夫人千里回歸，而是隻身出逃，糜夫人和劉備的某個兒子，都被留在了曹營，所以跟隨劉備一起逃到袁紹軍中的甘夫人才有機會代理夫人“攝內事”並生下了劉禪（事見《三國志·卷三十四·二主妃子傳》）——劉禪並不是嫡子，糜夫人生下來並被關羽弄丟了的兒子才是。
糜芳跟劉備是姻親，但是姻親的紐帶糜夫人被關羽弄斷了，糜芳怎能不恨之入骨？
糜芳跟關羽有仇，劉封跟關羽也有仇，劉備讓這二人負責後勤和策應，直接導致了關羽襄樊失利後內無糧草外無救兵，最終只好跑到跟自己也有宿怨的馬超防區。心高氣傲的關羽往馬超防區跑，也是萬般無奈之舉，劉備之所以安排跟關羽有宿怨的馬超督臨沮，其用意讀者諸君當然是心知肚明的。
這時候我們不禁設想：如果鎮守上庸三郡的是跟關羽關係不錯的魏延魏文長，如果督臨沮的是督江州的趙雲，關羽還至於陷入絕境嗎？