戰爭過程：
1860年8月21日，天津大沽失陷後，英法聯軍萬餘人逼近通州。
僧格林沁在通州一帶的軍事部署是，由他統率馬、步兵17000人，駐紮在張家灣至八裡橋一線，扼守通州至京師廣渠門的大道。又命副都統伊勒東阿督帶蒙古馬隊4000人防守八裡橋；另有1000名察哈爾蒙古馬隊由總管那馬善統帶，防守馬駒橋東南之采育，以防敵軍從馬頭西進，繞道進犯京師；直隸提督成保率綠營兵4000人防守通州。副都統勝保率京營5000人駐守齊化門以東至定福莊一帶，作為聲援僧格林沁和護衛京師的後備部隊。僧格林沁統率清軍共計達30000人，其中蒙古馬隊共近10000人。1860年9月18日，英、法聯軍先頭部隊自天津北犯，是日中午，自河西逼近張家灣附近，並向張家灣的清軍駐地發炮攻擊。僧格林沁所部守軍早已嚴陣以待，向敵陣勇猛衝鋒。
英、法聯軍為抵禦彪悍的蒙古馬隊，以數百支康格列夫火箭齊射悍不畏死的蒙古勇士，蒙古騎兵馬匹驚駭回奔，衝動後面的步隊，導致陣勢混亂，紛紛後退。在清軍失利的形勢下，僧格林沁立即率部退入八裡橋，以扼赴京道路。隨後，英法聯軍一舉佔領了張家灣和通州城。
戰況分析：
八裡橋之戰失敗原因主要是，大部分滿蒙騎兵喪失近戰能力，很多連祖先留下的弓都拉不開，臨敵居然在馬上用火繩槍對射，射得中才奇怪，拉得開弓的也只一味用遠箭射敵，射出的箭不但慢，又不准，而且還沒力，聯軍中箭的人很多，但基本都是擦傷表皮，根本沒有給敵以有效的弓箭打擊，再有清軍始終不敢近身肉搏。當然也有少數比較英勇的，但不多。
即便如此，英法其中幾個方陣居然還是被衝開缺口，但沖進去清軍騎兵平素武備廢弛，武藝不精，很多居然連一對一的拼刺也拼不過。那時的清軍懼怕肉搏到匪夷所思的地步，開始無論英法聯軍槍炮多激烈都好，清軍還是能頂著彈雨衝鋒，並且在沖到50米處，走馬徘徊與敵軍對射，雖然敵方火力強勁也能一直堅持，待到英法聯軍的1500騎兵舉著馬刀和長矛一出，清軍的騎兵就像見到洪水猛獸似的，立時全線潰敗。
結果：
八裡橋之戰，清軍總兵力為3萬多人，其中騎兵2萬餘人，步兵1萬餘人，炮兵2千，火炮100餘門。英法聯軍先鋒步兵6千，騎兵1千5百，炮兵1千，火炮60餘門。聯軍佔據了火力上的相對優勢，而清軍則占了兵力上的絕對優勢，同時還佔據兵種優勢，但清軍騎兵居然在陣亡1200人之後就潰不成軍。此戰全軍覆沒是以訛傳訛，事實上這些貴N代騎兵打仗是沒力氣，逃跑還是綽綽有餘的。
整場戰役，清軍死傷過半，英法聯軍陣亡12人。當法國皇帝拿破崙三世嘉獎法軍統帥為伯爵時，遭遇許多議員反對。多數人都認為，所謂八裡橋字戰，不過是“一場引人發笑的戰鬥”，法軍將領根本不配得到那麼高的賞賜。”
八裡橋之敗，是敗在一群承平日久，積弱不堪的軍N代身上，他們是否能稱作軍人都成問題，如果換到是他們的祖先，英法聯軍會死得很慘。