戰爭有勝有負，在戰國那個互相征伐的年代是一件很正常的事情。然而隨著秦國的逐漸强大，吞併六國的野心也逐漸暴露出來，對韓用兵時就已經險些滅了韓國，在對趙的作戰中，實力原本不弱的趙國也感到了强大的恐懼。而讓趙國人恐懼的源頭正是長平之戰，秦國坑殺趙國將士數十萬。趙國也有不少名將坐鎮，為何會在長平之戰敗得如此慘烈呢？
長平之戰，趙國戰敗後人都把責任推在了趙括的身上，認為是他驕傲輕敵，才會中了白起的誘敵之計，但是這其中有個很關鍵的原因是趙王。
在這場戰爭中，趙孝成王遠沒有趙惠文王的遠見卓識，作戰指揮十分冒進，根本無視秦國强盛而趙國勢弱的戰鬥形勢，一味地求勝，所以在廉頗固守不出的時候，非常生氣。
在西元前260年，秦趙兩軍交鋒數次，趙軍都失利了。秦强趙弱，趙軍失利很正常，廉頗深知這一點。而趙軍有一點優勢，就是佔據了有利的地形，完全可以以逸待勞。
秦軍雖然強悍，但是他們深入趙國作戰，千里遠征必須速戰才能解决軍需難調動的問題。如果能抗住秦軍的攻勢，等待士氣衰落，進攻疲軟之際，就是趙軍轉機出現的時候。
但是趙王看不到這一點，反而認為廉頗不出戰是因為廉頗膽怯，君王不信主將，主將就算有天大的謀算，也難以成行，因為君王只看得到結果。趙軍失利，趙王急得恨不能自己上，於是有臣子提議跟秦國議和。這一議和徹底把趙國陷入在了孤立無援的境地。為什麼這麼說呢？
當時趙國臣子虞卿就認為跟秦國議和是很難的。因為這個時候的秦國已經走上了征伐之路，每一戰都帶著不死不休的勢頭，與趙國一戰也是下了决心的，絕不會因為金銀珠寶或者一城一地就放弃攻趙，如果真的是這樣，想要和秦國議和是非常難的。與其如此，不如和楚、魏結盟，採用合縱的管道一起對抗秦國，這樣休戰才有可能。
結果趙王不聽，非要跟秦國議和。這是趙王幹的第二件蠢事。秦國要打趙國的决心正如虞卿所預料的那般十分堅定個，為了防止趙國和其他國家合縱，秦國假意打贏了議和，同時使用離間計，讓趙王認為秦軍懼怕的是趙括，於是趙王中計換回廉頗，調趙括為主將。這是趙王幹的第三件蠢事。
趙括年輕氣盛，遵照趙王旨意强攻，於是中了白起的誘敵之計，被分割包圍起來，數十萬趙國將士被圍殲，趙括難以突圍，最後被亂箭射死。
秦軍大獲全勝，趙國元氣大傷。長平之戰，趙國數十萬將士的傷亡讓趙國驟然陷入虛弱的狀態，再也不復和秦國對抗的實力了。儘管趙國坐擁良將，朝中也有藺相如、虞卿這樣的人才，但是趙王偏聽偏信，剛愎自用，以致趙國遭此慘敗，也就在預料之中了。