夷陵之戰是以蜀漢劉備攻打東吳孫權，最終蜀漢劉備大敗的經典戰例，為三國時期著名的三大戰役之一，在官渡之戰、赤壁之戰之後，是一場以積極防禦，以逸待勞，最後取得勝利的著名戰役。
在雙方的兵力投入上，真實的歷史人數並沒能經過演義的那樣誇大，經後人考據，雙方兵力相差不大，為了突顯夷陵之戰的反轉效果，很多人誇張了蜀漢的兵力，說有20萬之從，而東吳只有7萬左右，從而顯現夷陵之戰，以少勝多的經典戰例，可是，事實並不是如此，在後人的考證下，當時蜀漢劉備自已親率了4萬人的兵力，然後還聯絡了西南少數部族蠻夷，共一萬人左右的兵力，合計才五萬人左右，而東吳方面，也只有五萬人左右，兩軍實力其實相差不大。
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但是這場戰役並不是人數起决定性作用的，作為主動攻擊的一方，蜀軍前期的軍心振奮，來勢洶洶，銳不可擋，這樣的氣勢對速戰速決類的戰役很是受用，只可惜，東吳派出的陸遜，英明果斷，通過分析敵我雙方實力，結合當時的天時地利人和，並沒有採取正面迎敵的策略。而是避其鋒芒，誘敵深入，堅守不出，挫其銳氣，在開始戰爭過了大半年後，雙方才有交戰。而到此時，蜀軍已是長途跋涉，軍心早已渙散，更可惜的是他們的將領劉備並沒有陸遜一樣的軍事才能，敗局已定，幾乎全軍覆滅。
夷陵之戰劉備為何大敗
夷陵之戰是一場以積極防禦成功扭轉戰局的著名戰役，是三國時期的三大戰役之一，此戰過後，三國鼎立的平衡局面維持了數十年之久，而也為東吳和蜀漢後來聯手滅魏做下了鋪墊。經此一戰，蜀漢的劉備元氣大傷，經丞相諸葛亮領導休養生息五年之久才得已恢復，可見在這場戰役中，劉備輸的有多慘，敗得有多重。
劉備以報東吳擒殺關羽之仇為名，親率五萬大軍，挾威而來，軍心振奮，氣勢熱烈，信心滿滿，志在必得，戰役的結果卻是如此反轉，可見劉備在這場戰役中並沒有占得天時，人和，地利的全面優勢，首先，出師之名不正，以報兄弟之仇陷國家於戰爭中，這不是一個明君該有的胸懷，也許有人說，劉備不僅僅是報關羽被殺之仇，他是想借這個名，重新奪回荊州，因為荊州的地理位置對於蜀漢太過重要了，不管怎樣，劉備出師之名不正，而且，面對剛剛稱帝的蜀漢，百姓尚未安居樂業，國庫尚未充實，這樣的國內儲備不足以支持打這樣一場聲勢浩大，日曠持久的戰役。
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而且最重要的一點時，劉備沒有聽取大家的意義，在戰爭開始，趙雲，諸葛亮都曾勸諫過劉備不要打這場戰，可他們的曉之以情，動之以理，並沒有打消劉備的念頭，從一開始，群臣反對的戰役就沒有好的結局。而且在戰役指揮上，劉備也算不上軍事才能卓著，並犯了兵家大忌，讓軍中的營帳連綿四百理駐紮，這給東吳陸遜火燒連營，全滅蜀軍提供了機會。
三國時期的三大戰役夷陵之戰，從西元221年的7月持續到222年8月，主動進攻的蜀漢大軍由國主劉備親率，東吳被動應戰，在陸遜的指揮下，誘敵深入，以逸待勞，最後扭轉戰局，大敗劉備，讓蜀漢元氣大傷。
當時劉備以報東吳擒殺關羽之仇，攻打東吳奪取荊州，遭到了蜀漢大臣們的強烈反對，還有諫臣苦勸無效，被劉備訓斥下獄，丞相諸葛亮也有勸諫，趙雲也附議，意思是說，兄弟之仇是私仇，而曹操竊取國家才是公仇，曹魏是蜀漢和東吳的共同敵人，在公仇未報的情况下，先報私仇，是不合大體的，也不是一個君主應該有的胸懷，但是劉備不聽，一心怒氣要給結義兄弟報仇，不管蜀漢剛剛立國不久，百姓未安，家國未平，這未他攻打東吳失敗埋下了伏筆。
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後人推測，也許就是因為這個戰爭動機大家都反對，當時蜀漢有名望的大臣都有抗告，劉備不免惱火，把反對的大臣打發到別處去了，趙雲在後方督辦糧草，張飛是和劉備同仇敵愾的，結果一心想要報仇，加緊操練阿兵哥，讓本來頗有怨言的下屬，心生恨意，刺殺張飛，投奔到東吳去了，張飛的死又給劉備心裡添了把火。劉備無人可選，無人可帶，只能帶支持自己的將領出征，而軍師人選，諸葛亮已表明反對意見，而且他還要駐守成都，事關重大，並不是合適人選，至於法正，卻也在出征前逝世，挑無可挑，沒有合適的軍師隨軍，而劉備自己不是一個有軍事才能的將領，這也是導致戰爭失利的重要原因。