首先，我先來說一說乾隆對金川用兵的起因。此事乃是大金川首領嘉勒巴之孫莎羅奔起的頭，莎羅奔實力漸漸强大以後，對鄰近部落有了很大的野心，“莎羅奔自號大金川，而以舊土司澤旺為小金川”，他將自己的女兒阿扣嫁給小金川土司澤旺，而“澤旺懦，為妻所制”。實際上莎羅奔成了大小金川的主宰者。在乾隆十一年，莎羅奔乾脆“劫澤旺歸，奪其印”，四川總督出面曉諭，才“始還澤旺於故地”。第二年，莎羅奔“又攻革布希劄及明正兩土司”，四川巡撫紀山率兵彈壓，莎羅奔“反傷我官兵，紀山奏請進剿”。然後，定大小金川之戰拉開大幕。
關於這場戰爭，我就拿乾隆第一次平定大小金川來舉例。我昨天讀了《聖武記》，情節確實是一波三折，清軍在前兩三年確實是進攻停滯不順，憤怒的乾隆甚至連殺張廣泗、訥親兩名大員。最後在乾隆十四年，才由傅恒、嶽鐘琪總結經驗教訓後，才合力平定。
下麵我來說一說為何金川如此的難打？
第一個原因就是清軍的戰鬥力在乾隆時期確實是退化很多了，畢竟承平日久，這是封建王朝都會發生的弊病，這個症狀在圍攻大小金川的時候就明顯暴露。就在乾隆十三年攻打拉底山的時候，就發生了“十餘賊噪而下，我兵三千皆潰”的糗事，這已經無法和入關前的清軍相提並論了。
第二，不管是張廣泗和訥親都有可殺之道。張廣泗在用兵過程中，信任的良爾吉、王秋和阿扣（莎羅奔的女兒）皆為莎羅奔派來的奸細，以至於他們“專為莎羅奔耳目，軍中動息輒報賊為備，所向扞格”。而訥親之過，據傅恒所奏，到軍之日“惟嚴切督戰，任舉敗沒，銳挫氣索，晏起偷安，將士不得一見，不聽人言，不恤士卒，軍無鬥志，一以軍務委張廣泗”，為將者，三軍之司命也！軍隊覈心出了問題，這仗還打什麼？
第三，就是地理環境的問題。大小金川位於我國西南，環境多山，這些山道本就險峻，大小金川之人設碉據守，竟有一夫當關萬夫莫開之勢，這樣的碉樓而且數量眾多，不啻攻堅之戰。傅恒在其奏疏中寫道：“即臣所駐卡撒左右，山頂即有三百餘碉，計半年旬日得一碉，非數年不能盡。”地理之難可想而知。
第四，再從天時上看，其地霧氣偏多，烟雨亦多，在第二次征討金川的時候，就發生過“連雨數旬，兵未能進”的情况，想必第一次征討金川數年之間也是遇到過這種情況的。
第五，金川之地人心堅固，眾志成城，戰鬥意志非常頑強。正所謂“且人心堅固，至死不移，碉盡碎而不去，炮方過而人起”。大小金川之地人皆驍勇善戰，可見一斑。
所以，上述五點就是清軍為何攻打大小金川時費時費錢費力的原因。各土司把天時、地利、人和都佔據了。而清軍無此三項，就特別的勞師糜餉。