腓特烈二世於1756年8月29日對奧地利和薩克遜不宣而戰，並帶領大軍翻越奧得河入侵波希米亞（今天的捷克）。深得腓特烈信任的庫爾特·克裏斯托夫·格拉夫·馮·施維林元帥則獲全權委任指揮一支三萬人的別動軍團，自西利西亞入侵摩拉維亞北部（今日的斯洛伐克）。在這場腓特烈式的先發制人作戰中，狀況如同他所預想的：薩克森和奧地利都還在進行戰爭的準備，無力組織軍隊迎擊他的進軍。薩克遜與奧地利可說是遭到了完全的奇襲！不僅富庶且擁有十萬人口的薩克森首府.德勒斯登遭到佔據，波希米亞與薩克森各地沒有多少抵抗就全數淪入了普魯士的手中。9月6日，節節敗退的約一萬八千餘名薩克森軍殘兵敗將，最後來到了德意志東南邊陲的皮爾納自由邦，於中古世紀建成的兩座堅固城堡：易北河畔的國王城（Knigstein，柯尼斯坦）與魏塞尼茲河畔的太陽城（Schloss Sonnenstein，索能斯坦），於此地雙子城要塞的堅壁上進行最後的抵抗。
腓特烈並無要趕盡殺絕的意思，畢竟攻城之戰是為各種戰法中的最下下策；他的目標是要在上帝賞賜給他有限的時光中，讓與普魯士交戰的敵國流下最多的血而退出戰爭———這需要靠一連串的會戰來達成。當時的歐洲，盛行回避決戰之消耗主義，即使兩軍主力在戰場上遭遇，也僅僅是進行有限的會戰後便各自退兵，罕有一方全面潰敗、另一方窮追不捨的例子。尤其是現在奧地利未及備戰的情况，想也知道在聚集足够兵力前，會盡力去試圖避免與普魯士主力決戰吧！
可是，如今這些困守的薩克森人卻成為了腓特烈用來誘出奧地利軍的棋子。簡而言之，只要等待並包圍撒克遜人，就能逼迫奧地利軍出來救援；既不必强攻導致無謂傷亡，還可藉圍城來削弱城內守軍的士氣和意志。這可說是標準的圍點打援之計。
奧地利人為確保其作為週邊小邦盟主國的威信，也為了封锁普魯士的瘋狂進擊，囙此於9月14日緊急由維也納拼凑出一支為數約三萬五千人的援軍，啟程趕往皮爾納展開解圍戰。這支奧地利援軍的統帥是馬克西米利安·尤裏西斯·馮·布勞恩帝國伯爵（MaximilianUlysses Reichsgraf vonBrowne）。他的父母親是在英國遭受迫害、囙此流亡到瑞士巴塞爾城的天主教徒（俗稱為野鵝），血統上屬於愛爾蘭裔第二代。
雖然在奧地利擁有爵位的叔叔給予馮·布勞恩家不少的接濟支持，但實際上之所以能爬到現在的這個位置，多半還是與他本人的成就影響較大。馮·布勞恩在年輕時便在親友保薦下以29歲之齡成為奧地利的步兵聯隊軍官，1734年間參加奧國遠征義大利與1735年對土耳其方面的戰事，因為該團輝煌的戰功而以青年將領的身份受到眾人矚目。在那之後，他參與了奧地利王位繼承戰爭，並在莫爾維茨會戰中擔任奧軍一翼三個團的指揮官；但苦無表現機會，在那之後則以堅實的用兵手腕在作戰中，以不是小勝就是小敗的穩健作風而獲得肯定。
由於事出倉促，馮·布勞恩在領受瑪麗婭·特蕾莎女王頒給他的8000名維也納戍衛軍、1000名炮兵與5000名帝國騎兵之後，沿路搜括了奧地利各貴族領與地方軍的20000名步兵和2000騎兵編入其軍團中，勉强組織成具備一定戰力的組織。於9月20日、這支三萬五千餘人左右的大軍才正式拔營進入波希米亞。菲特烈在得知馮·布勞恩軍團自奧地利出擊後，率領本人的直衛軍團、與斐迪南親王軍團共約兩萬名阿兵哥，由德勒斯登的兵站啟程往羅波西茲挺進，打算在此迎擊奧地利軍。由於菲特烈也得知奧地利軍另一支約三萬人的兵馬近在咫尺，由義大利的名門貴族皮克洛米尼公爵率領，可能會趕來與馮·布勞恩會合。所幸，現時由於施維林軍團在莫拉維亞境內大搞破壞的牽制作戰，使得這支奧地利軍遲遲不敢抽身加入。但是一但當奧地利軍結合完畢，届時將成為七～八萬人的雄厚大軍。囙此，不論如何都要在兩軍會合前先行迎擊，擊破或使其中一方喪失戰力退卻才行。