秦滅巴蜀之戰，於周慎靚王五年（西元前316年），秦國張儀、司馬錯等率軍攻滅巴（今四川東部）、蜀（今四川西部）的戰爭。在春秋戰國時期，巴國、蜀國位於今四川省、重慶市一帶。到了戰國中期，巴國、蜀國兵戎相見，這給秦國攻佔巴蜀之地提供了一個契機。對此，秦國名將司馬錯主張借機滅蜀，認為“得其地足以廣國”，“取其財足以富民繕兵”（《戰國策·秦策—》）；而且巴蜀可從水道通楚，“得蜀則得楚，楚亡則天下並矣”（《華陽國志·蜀志》）。
於是，秦惠文王採納了司馬錯的建議，在西元前316年消滅了巴國、蜀國，從而攻佔了巴蜀之地，進而為秦滅六國奠定了良好的基礎。值得注意的是，相對於秦國，楚國和巴國、蜀國也是非常鄰近，二者都處在長江流域，可謂一衣帶水。那麼，問題來了，戰國時期，佔領巴蜀地區的為何是秦國，而不是楚國呢？也即楚國為何沒有對巴國、蜀國動手呢？
一
首先，在戰國時期，巴國和蜀國雖然疆域遼闊，但是，其在整體實力上，無疑是弱於戰國七雄的。囙此，對於楚國來說，同樣具有消滅巴國、蜀國的實力。不過，因為楚國的戰畧方向一直是向中原地區擴張，這讓楚國錯過了攻佔巴蜀之地的機會。楚國（？-前223年）是先秦時期位於長江流域的諸侯國，國君為羋姓、熊氏。周成王時期（一說即前1042年-1021年），封楚人首領熊繹為子爵，建立楚國。
西元前704年，熊通僭越稱王，是為楚武王。楚莊王時，任用虞邱子、孫叔敖等賢臣，問鼎中原、邲之戰大敗晉國而稱霸，開創春秋時期楚國最鼎盛的時代。對於春秋時期的楚國，不僅和晉國長期爭霸，還消滅了諸多中原地區的諸侯國，比如申國、息國、蔡國、許國、陳國等。而到了戰國時期，楚國同樣在向富庶的中原之地擴張。
二
在戰國時期，楚悼王任用吳起推行“吳起變法”。在吳起變法之後，楚國和魏國、韓國、齊國等中原之地的諸侯國交手。囙此，在主要精力放在中原之地後，楚國在一定程度上忽略了旁邊的巴國和蜀國。與此相對應的是，秦國自然也是在向中原之地擴張。不過，周慎靚王三年（前318年），魏相公孫衍發動魏、趙、韓、燕、楚五國合縱攻秦。對於向中原地區擴張的秦國，在西元前318年遭到了魏國、趙國、韓國、燕國、楚國的聯合進攻。
雖然在第一次合縱攻秦之戰中，秦國取得了勝利。不過，這也意味著秦國的進攻勢頭，遭到了魏國、韓國、趙國的堅決遏制。於是，在西元前316年，秦國調整策略，先拿實力較弱的巴國、蜀國下手，無疑是一件讓人理解的事情了。也即秦國適當放慢向中原之地的擴張步伐，顯然可以化解山東六國的合縱聯盟。
三
另一方面，楚威王一至十一年（西元前339年—西元前329年），楚國把兵鋒指向巴國最後一道鹽泉，很快攻佔今重慶巫溪縣、巫山、重慶奉節縣一帶，置為巫郡。至此，巴國三大鹽泉已盡失於楚，巴國也失去主要的經濟來源。在秦滅巴蜀之戰前，楚國實際上已經在蠶食巴國的疆域。對於楚國來說，比較看重巴國的鹽泉，這能為楚國帶來直接的利益。
但是，對於巴蜀之地的其他地區，楚國則不是非常感興趣。畢竟在戰國時期，楚國長期是地域最為遼闊的諸侯國，也即楚國更加看重能帶來直接利益的疆域。雖然大家都知道成都平原是天府之國，但是，這是因為秦國攻佔巴蜀之地之後，修建都江堰等水利設施，這才逐漸讓成都平原風調雨順的。在秦國消滅巴國、蜀國之前，主要還是巴國的鹽泉更加令楚國覬覦，所以楚威王這位君主曾經多次攻打巴國，卻沒有直接吞併巴國和蜀國的打算。
四
最後，在戰國中期，相對於楚國，秦國的疆域則相對較小，主要包含了今甘肅肅、陝西省等地。囙此，秦國對於攻佔巴蜀之地的需求更加强烈，這成為秦惠文王在西元前316年發動秦滅巴蜀之戰的重要原因。更為關鍵的是，在秦國出兵之前，苴國君主主動向秦國，而不是楚國求援，這給了秦國出兵干涉的理由。苴國，都城在吐費城（今四川廣元市昭化區昭化鎮），是東周戰國時期開明氏蜀國的分封國，第一代君主是蜀王杜尚（開明氏九世）的王弟杜葭萌。所以也稱葭萌國。苴國雖然是蜀國分出的諸侯國，卻在戰國時期和巴國關係親近。到了戰國中期，蜀國派兵攻打苴國，後者不僅和巴國聯合，還順便向秦國求援。於是，秦國得以名正言順的派兵進入蜀地。
西元前316年，秦惠文王派張儀、張若、司馬錯率隊走石牛道（今劍閣金牛道/劍閣道）滅蜀吞苴，蜀王身死，苴侯被廢，蜀太子逃到彭鄉（今彭州）被捉。對於坐收漁翁之利的秦國，不僅消滅了苴國，蜀國，還順便吞併了本就衰落的巴國。在此之前，楚國的多次進攻，一定程度了削弱了巴國的實力，促使秦國得以輕鬆消滅巴國。總的來說，在戰國中期，秦國順利攻佔了巴蜀之地，從而完成了對楚國的戰畧包夾。如果楚國能在秦國之前捷足先登，先消滅巴國、蜀國的話，那麼，這就是楚國包夾秦國了。換而言之，巴蜀之地的歸屬，直接關係到了秦國和楚國之間的攻守之勢。