古人為何忌養端午日出生的孩子?端午節的傳說

今天是端午節,有關端午的本意,論者見仁見智,但亦多以訛傳訛或牽強附會的。據筆者掌握的資料,端午節的本意應該是古人禳灾祛邪之俗,這與古時的巫儺風俗相關聯。《西京雜記》上說:王鳳生於五月五日,其父便不想養他,理由是按俗忌養端午日生的孩子,長大後不是自害,就是害父母。古人十分忌諱養端午日出生的孩子,這應該是一個不爭的事實。

今天是端午節,有關端午的本意,論者見仁見智,但亦多以訛傳訛或牽強附會的。據筆者掌握的資料,端午節的本意應該是古人禳灾祛邪之俗,這與古時的巫儺風俗相關聯。因為在古人的觀念中,每年農曆五月五日是惡月中的惡日,是一年中毒氣最盛的一天,就連此日出生的孩子,也可能會克父母,故或弃而不養,或另改出生日。其中最典型的便有“戰國四公子”之一的孟嘗君、宋徽宗趙佶等。

《史記·孟嘗君列傳》有載:“初,田嬰有子四十餘人,其賤妾有子名文,文以五月五日生,嬰告其母曰:‘勿舉也’。其母竊舉生之。及長……”說的是時任齊國宰相田嬰起初有四十多個兒子,他的小妾曾生一男嬰名文,這田文正巧是五月初日出生的。田嬰告訴小妾說:“不准養活他。”意思自然是要將田文遺棄。但田文的生母實在難下狠心,便在另處租間出租屋偷偷把他養活了。待田文成人後,其母便通過田文的兄弟把田文引見給田嬰。田嬰見後火冒三丈地對自己的小妾吼道:“我讓你把這個孩子扔掉,你竟敢把他養活著,這是為何?”機敏的田文叩頭大拜後反問道:“您不讓養育五月生的孩子,卻是何故?”田嬰答曰:“五月出生的孩子,長大後身長跟門戶一樣高,會害自己的父母。”田文反問:“人的命運是由上天授予呢?還是由門戶授予呢?”田嬰啞口無言。後來,經田文的進一步勸說,田嬰改變了對田文的態度,開始器重他,讓他主持家政,並最終繼承田嬰的爵位,這便是歷史上食客三千的孟嘗君。

無獨有偶,據《癸辛雜識》記載:著名的“書畫皇帝”宋徽宗也生於五月初五,按古時風俗這天所生之人極不吉祥,故徽宗將自己的生日變成有趣的“公日”,即改成十月初十,並把這天定為“天寧節”。這種俗忌,在中國民間某些地方至今仍有沿襲。

《宋書·王鎮惡傳》有載,東晉名將王鎮惡因出生於農曆五月初五,家人以為不祥,想將其在族譜中除名,但其祖父王猛卻說:“此非常兒,昔孟嘗君惡月生而相齊,是兒亦將興吾門矣!”便給他取名鎮惡,寓意“鎮”五月初五之“惡”。

《西京雜記》上說:王鳳生於五月五日,其父便不想養他,理由是按俗忌養端午日生的孩子,長大後不是自害,就是害父母。《世說》有記:胡廣本姓黃,五月五日生,父母厭惡他,竟將其裝進一陶罐後投於江。《孝子傳》則載:“紀邁五月五日生,其母弃之。”

古人十分忌諱養端午日出生的孩子,這應該是一個不爭的事實。其根源在於古代先民將猛獸毒蟲活躍得勢的農曆五月,視為妖魔鬼怪盛行的惡月。《呂氏春秋》說:“是月也,日長至,陰陽爭,生死分;君子齋戒,處必掩身,欲靜無躁,止聲色……”而尤以“重五”——五月初五,這種陰邪之氣為至極。於是,人們便用龍舟遣灾送瘟,掛艾草驅毒蟲,佩符避邪,浴草湯喝苦水,夫妻禁房事,如此等等,祈求消灾避禍。其中的龍舟,後又演變為迎魂之舟。(詳見上篇:端午節泛龍舟的真實含義是啥?)

最後,筆者想強調說明的是,古人的這一俗忌,無疑帶有濃厚的迷信色彩,毫無科學依據。端午生日之人,成大器者數不勝數,諸如文中所及之孟嘗君、宋徽宗、王鎮惡等等。

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