褒姒（bāosì），史記作襃姒，周幽王姬宮涅的王后.據稱夏朝末年有兩條龍來到王宮，自稱“褒之二君”，通過占卜得“藏之吉”，後來龍離去前遺留的口水唾液裝在木匣子裏收藏起來，直到周厲王時打開觀看，不小心使龍涎灑流於廷外，化為一隻“玄黿”爬進王府，一個小妾碰上了這只鱉，便受了孕，四十年生一女嬰。該女嬰被扔弃，被褒國人撿回家養大。後來褒人將她獻給周幽王姬宮涅，因姓姒，故稱為褒姒。成為周幽王的寵妃，生一子伯服。
《史記·周本紀》：褒姒不好笑，幽王欲其笑，萬方故不笑。幽王為烽燧大鼓，有寇至則舉烽火。諸侯悉至，至而無寇，褒姒乃大笑。幽王說之，為數舉烽火。其後不信，諸侯益亦不至。唐代著名詩人胡曾也寫有褒姒傾國詩篇：“恃寵嬌多得自由，驪山烽火戲諸侯。只知一笑傾人國，不覺胡塵滿玉樓。”
周幽王烽火戲諸侯只為博褒姒一笑
周幽王平日看慣了群妃的奴顏媚骨軟殼態。對於這樣一個冷豔無匹的妙齡女子，周幽王感到格外新鮮，不但沒有怒從心頭起，反而湧起憐香惜玉之意。
周幽王樂呵呵地走回寶座，正了正朝服，道：“褒姒，我封你為妃，你以後就和孤王享福，別回褒國了。今晚就進內宮好好持服侍孤王。呵呵。”
褒姒聽周幽王此言，知道自己已入虎穴狼穴，逃生無望。又想到自己日後要服侍此等淫君，不禁珠淚縱橫。
周幽王見褒姒如此傷心，更加又愛又憐。
當晚，褒姒在深宮裏就遭到了周幽王的强暴。
在龍床之上，褒姒只是仰臉躺著，瞪著雙眼，望著錦帳頂，一如行屍走肉，任由周幽王奪去她的貞操。汪汪淚水，如同寢室案桌上龍鳳燭的蠟淚一樣，簌簌而下。
受寵倖後，褒姒在宮裏天天望著日出日落，星降星沉，想到今生將再難見到遠方的親人，更是落淚不止，一天比一天憔悴，一天天的消瘦。
周幽王又是打渾，又是故作鬼態，千方百計地討美人歡笑，但褒姒卻是眉宇深鎖。周幽王以重金叫群臣獻策，但每一條計都是以失敗告終。周幽王為此憂心如焚，日日伴隨褒姒左右想討她歡心。哪知褒姒硬說周幽王用情不專，將來定是個寡情薄幸負心人，叫人怎敢與他厮守一生。
周幽王為了表示自己對美人的一心一意，不僅答應了褒國議和的要求，還賞了三座城池給褒國。此時，渭水、涇水和洛水流域發生地震和旱灾。老百姓流離失所，殍屍遍地。在國家慘遭天災人禍之時，周幽王卻是無暇管理政事，天天陪伴在褒姒左右，想方設法，以搏美人一笑，將申王后置於一邊全不理睬。
豈料，褒姒還是不信任他，說如果周幽王肯拋弃江山，和她到天涯海角，過上無拘無束的兩人生活，才肯相信周幽王是真心的。
褒姒越每天愁容不减，周幽王很是心痛。
有一比特大臣獻上一策，周幽王聽後大喜，竟率領大隊人馬和褒姒登上高高的烽火臺，下令點燃烽火，謊騙諸侯率兵前來營救。烽火是我國古代軍事上使用的一種警報訊號：在山頂修建一些烽火臺，臺上堆放好柴草、畜糞等易燃物，派兵駐守，遇到敵人侵犯，馬上點燃烽火，白天濃煙上滾，夜晚火光沖天，在遠處也可見到，相鄰的烽火臺立即點燃，以互報軍情。如果國都四周的烽火高燃，則說明國出現敵情，危在旦夕，各方諸侯應立即率兵前來勤王救駕。
本來，這是件關係到國家安危的軍事行動，而周幽王為博得褒姒的歡心，以求一笑，卻下令點燃國都四周所有的烽火，並陪伴褒姒登高觀看。
不久，各路諸侯率領兵馬紛紛急馳，趕來救駕，但找不到入侵之敵，轉來轉去，個個滿頭大汗，弄得氣喘噓噓。
這時，周幽王才在烽火臺上摟著褒姒，向各位諸侯宣佈：國都平安無事。眾諸侯方知上當，一個個搖頭歎氣。
褒姒見此，啟開紅唇，露出貝齒，大笑起來，多天來的愁容盡消。周幽王終於如願以償。
各方諸侯見周幽王舉烽火誘他們趕來只是為逗褒姒一笑，都含怒而歸。西元前772年，備受冷待的申後為奪回夫君周幽王，忍無可忍，在趁周幽王打獵之機，聯合其她妃嬪，沖入褒姒的寢宮，不由分說，對懷孕的褒姒拳打脚踢，一頓毒打，令褒姒的胎兒流產夭折。
周幽王回宮後，見狀大怒，當即廢去申後的王后之比特，還賜白綾給申後申後含恨自縊而亡。
褒姒在歷史上一直被認為是個亂世妖女。但平心而論，亡國的罪責並不應全加到她的身上。荒淫無道的周幽王不理朝政，四處搜尋美女，强奸後再寵倖褒姒，陰險毒辣的申後率眾妃嬪毒打受孕的褒姒。從這個角度看去，褒姒其實也是一個受盡封建迫害，卻想衝破封建枷鎖尋找自由的女子。
當然，褒姒間接上加速了周朝的滅亡，這是不爭的事證。但如果象封建史學家那樣為了遮掩其封建君主制的腐朽，把歷史罪責推卸到一個深受其逼害的弱女子身上，顯然不嚴謹，不公證的。作為後人，我們只能以人為鏡，以史為鑒。
聽到女兒的死訊，申後之父申侯勃然大怒，他聯合曾、呂、犬等部發生兵變，偷襲西周國都鎬京。
兵臨城下，周幽王知道情勢危急，連忙令人到烽火臺上再將烽火點燃。
面對著沖天而起的烽火，各方諸侯以為周幽王又像上次一樣在為取悅褒姒而欺騙他們，都按兵不動，沒有前去勤王。
結果，周幽王被亂兵殺死於驪山之下，褒姒被犬戎擄走。
周朝四分五裂，西周就此滅亡。
《詩經·小雅·書正》寫到：赫赫宗周，褒姒形滅之。其實對褒姒的評估言之有過。