如何評估明穆宗朱載垕？朱載垕是個好皇帝嗎
朱載垕總體來說是個好皇帝，繼位後致力於革除弊政，還是做了不少貢獻的。
朱載垕從小性情貞靜、仁義，很少張狂。嘉靖三十二年（1553年），剛滿16歲的朱載垕就出居裕王邸，開始了獨立生活。在裕王邸13年的生活，使他能够較多地接觸到社會生活的方方面面，瞭解到明王朝的各種衝突和危機，特別是嚴嵩專政、朝綱頹廢、官吏腐敗、“南倭北虜”之患、民不聊生之苦。這些內憂外患使他更加關心朝局，對他登基後處理政務有著較大的影響。嘉靖四十五年（1566年）朱厚熜去世後，朱載垕登基繼承皇位。即位後，朱載垕倚靠高拱、陳以勤、張居正等大臣的鼎力相助，一改朱厚熜時期的做法，實行革弊施新的政策，使朝政為之一振。
革弊，即平反冤獄，宣佈自正德十六年（1521年）以後至嘉靖四十五年（1566年）十二月以前，因諫言而獲罪的諸臣“存者召用，沒者恤錄”。冒死上書的海瑞，這時始獲釋出獄，恢復官職。同時嚴懲方士，並罷除一切齋醮，撤西苑內大高玄殿、國明等閣、玉熙等宮及諸亭台齋醮所立匾額，停止因齋醮而開徵的加派及部分織造、採買。
施新，即“正士習、糾官邪、安民生、足國用”。所謂“正士習、糾官邪”，就是整治吏治，加强對官吏的考察，即使一般不予考察的王府官員也在考察之列。對於廉政官員給予獎賞和提拔，對於貪官罷免官職，對於“贓多迹著者部院列其罪狀，奏聞處治”。與此同時，又蠲免救濟，减少了百姓灾後的痛苦，抑制土地購並，一方面限田地，製定了勳戚宗室依世次遞減制度，另一方面清田地，清查詭寄、花分錢糧和皇室勳戚田莊。
革弊施新取得了比較大的實效，使得朱載垕時期乃至其後十年成了明王朝回光反照的時期。這一時期社會比較穩定，經濟也有了重大的改觀。可以說，朱載垕在使明王朝向最後一個繁榮時期發展的過程中，起了重要的過渡作用。當然，這一切並不完全都是他的功勞，更多的是大臣們努力的結果。當時的明王朝可以說是人才濟濟，文有徐階、張居正、高拱，武有譚綸、戚繼光、李成梁，而朱載垕也頗有齊桓公的風範，對大臣禮遇謙讓，用人不疑，放手讓他的臣子去發揮才能，給了他們發展的空間。
穩定邊防從歷史的發展來看，朱載垕統治期間也並非太平無事，因為他的父親明世宗朱厚熜留給他的是一個不安的邊疆和海域，但他能够採取多種形式，不斷加強和鞏固邊事海防，創造了一個相對說來比較和平安定的環境，這是前朝所沒有的，也成為他當政時期比較突出的一點。
明人繪《胡人出獵圖》明人繪《友松圖卷》北部邊防：朱載垕在位期間發生了“庚戌之變”，這是蒙古的又一次較大規模的入侵。蒙古騎兵從山西方向，土蠻部隊從盧龍、灤河方向進逼北京，朱載垕急調邊兵放弃防地，入衛京師。不過蒙古人並沒有進攻北京，只是大肆擄掠了一番而歸。此次事件著實嚇了朱載垕一跳，從此使他更加關心北部邊境防務，注意加强軍隊的訓練，鞏固邊防。
後來，朱載垕採納了內閣大學士高拱、張居正的建議，與蒙古俺答汗議和，封他為順義王。他又調戚繼光、王崇古、譚綸加强長城沿線防禦，同時開展互市貿易，互通有無，緩解與北方蒙古族的衝突，使北方漢、蒙人民有了安定的生活環境，從而加强了漢蒙兩族人民的團結。北部邊境出現了歷史上少有的和平安寧景象，自此以後再也沒有爆發蒙古族大規模入侵的事件。另外，朱載垕又升任李成梁為遼東總兵，大修戰備，積極防禦東北邊患。此時張居正在朝，戚繼光在邊，為鞏固明朝的邊防做了很多努力取得了顯著的防衛效果。
東南海防：由於明世宗朱厚熜時期一直厲行海禁政策，導致當時東南沿海地區的倭寇活動越來越猖獗。儘管有俞大猷、戚繼光等人進行過很多次的抗倭鬥爭，但是倭寇問題並沒有真正從根本上解决。朱載垕即位後，大開關禁，採取恤商與開關政策，減輕商人的負擔，打破了明朝歷史上禁止百姓私自下海的命令，使明朝對外政策發生重大變化，海外貿易也出現了新局面，也使倭寇活動逐漸趨於消亡。
好色的明穆宗朱載垕即位後，首先宣告天下，將廢除朱厚熜時期的所有弊政，一時間朝廷內外都希望新君能有所作為。但是，革弊施新取得實效沒多久，他便寵信太監膝祥等人，開始揮霍無度，縱情聲色，荒廢朝政。
在勤政方面，朱載垕的確是比較懶散的，即位後不久，很快就將權力交給了以高拱為首的內閣，以後只召見過兩次閣臣，而他自己有了空閒就在後宮享樂，廣修宮苑，犬馬歌舞。這不能不說是他人生的一大污點。
據說，朱載垕特別的好色，整天在後宮裏忙來忙去，被人比做後宮中辛勤的小蜜蜂。他曾服用大量的春藥，每天要數名美女陪伴。他在宮中的用品，小到茶杯，大到龍床，全部都有男歡女愛的雕刻和彩繪。對此，朱載垕的很多大臣都曾上書進諫，竭力勸阻，但他總是很溫和地說，國事有先生我就放心了，家事就不勞先生費心了。
明穆宗諡册朱載垕貪於女色，最後也是死於女色。由於縱欲過度，加上長期服食春藥，他的身體沒幾年就每况日下，難以支撐了。隆慶六年（1572年）閏三月，宮中傳出了朱載垕病危的消息。在休養了兩個月之後，他又上朝視事，卻又突然頭暈目眩，支持不住而回宮。他自知病情不輕，急召高拱、張居正及高儀三人接受顧命，吩咐由太子繼位，後病逝於乾清宮。就這樣，被女色掏空了身體的朱載垕，匆匆走完了六年的帝王生涯，把大明江山留給了年僅九歲的皇四子朱翊鈞，終年只有三十六歲，後被諡為莊宗，廟號穆宗，葬於北京昌平昭陵。
朱載垕死後，後人給予了比較高的評估。《明史》中說，朱載垕“寬恕有餘，而剛明不足”。也有人把朱載垕視為明朝“除太祖、成祖、宣宗、孝宗外，僅有的可圈可點的皇帝”，並認為，如果他不縱情聲色，多活二十年，明朝一定可以恢復到仁宣之治的舊觀，當然這只能是一種假設了。
總評
他的一生，基本上沒有什麼值得大書特書的事情。他唯一的愛好就是女人，他最大的優點就是他的無能。萬曆二年（1574），張居正主持修纂《穆宗實錄》，對剛剛過世的穆宗有極高的評估：“上（穆宗）即位，承之以寬厚，躬修玄默，不降階序而運天下，務在屬任大臣，引大體，不煩苛，無為自化，好靜自正，故六年之間，海內翕然，稱太平天子雲。”相比較而言，穆宗的性格確實是正德以後歷代皇帝中最謙和的。在他之前，是終日沉迷於道教而略有些變態的嘉靖皇帝；在他之後，是一個在偏激、厭世及對官僚政治的輕蔑中度過30年歲月的萬曆皇帝。所以，只有明靜、寬仁的隆慶帝，才讓大臣們有足够的空間來施展抱負。隆慶一朝，只有六年。但是，其間人才輩出，徐階、張居正、高拱，都是人中豪傑。在他們的主持下，隆慶一朝倒真是一個太平盛世。《明史》對穆宗的評估也不錯，說他“端拱寡營，躬行儉約”，每年光吃的一項省下來就達到幾萬兩銀子。不過，穆宗是一個“寬恕有餘而剛明不足”的人，所以，在他統治期間，內閣之間的權力鬥爭加劇。其中，徐階與高拱的鬥爭從隆慶元年（1567）就已經開始。
明穆宗昭陵
史書評估
《明穆宗實錄》
“上即位，承之以寬厚，躬修玄默，不降階序而運天下，務在屬任大臣，引大體，不煩苛，無為自化，好靜自正，故六年之間，海內翕然，稱太平天子雲。”
《明史》
“穆宗在位六載，端拱寡營，躬行儉約，尚食歲省巨萬。許俺答封貢，减賦息民，邊陲寧謐。繼體守文，可稱令主矣。第柄臣相軋，門戶漸開，而帝未能振肅乾綱，矯除積習，蓋亦寬恕有餘，而剛明不足者歟！”