傳說薑子牙只會直鉤釣魚，其他事一件也不會幹，所以十分窮困。他老婆實在無法跟他過苦日子，就想將他害死另嫁他人。
這天，薑子牙釣魚又兩手空空回到家中。老婆說：“你餓了吧？我給你燒好了肉，你快吃吧！”薑子牙確實餓了，就伸手去抓肉。窗外突然飛來一隻鳥，啄了他一口。他疼得“啊呀”一聲，肉沒吃成，忙去趕鳥。當他第二次去拿肉時，鳥又啄他的手背。薑子牙犯疑了，鳥為什麼兩次啄我，難道這肉我吃不得？為了試鳥，他第三次去抓肉，這時鳥又來啄他。
薑子牙知道這是一隻神烏，於是裝著趕鳥一直追出門去，直追到一個無人的山坡上。神鳥棲在一枝絲竹上，呢喃鳴唱：“薑子牙呀薑子牙，吃肉不可用手抓，夾肉就在我脚下……”薑子牙聽了神鳥的指點，忙摘了兩根細絲竹回到家中。這時老婆又催他吃肉，薑子牙於是將兩根絲竹伸進碗中夾肉，突然看見絲竹噝噝地冒出一股股青烟。薑子牙假裝不知放毒之事，對老婆說：“肉怎麼會冒煙，難道有毒？”說著，薑子牙夾起肉就向老婆嘴裡送。老婆臉都嚇白了，忙逃出門去。
薑子牙明白這絲竹是神鳥送的神竹，任何毒物都能驗出來，從此每餐都用兩根絲竹進餐。此事傳出後，他老婆不但不敢再下毒，而且四鄰也紛紛學著用竹枝吃飯。後來效仿的人越來越多，用筷吃飯的習俗也就一代代傳了下來。
這個傳說顯然是崇拜薑子牙的產物。與史料記載也不符。殷紂王時代已出現了象牙筷，薑子牙和殷紂王是同時代的人，既然紂王已經用上象牙筷，那薑子牙的絲竹筷也就談不上什麼發明創造了。不過有一點卻是真實的，那就是商代南方以竹為筷。
薑子牙為啥叫“姜太公”
薑子牙，即呂尚，周初人。姓薑名望，字子牙，俗稱姜太公。因祖先封於呂，所以叫呂尚。姜太公薑子牙是東海上（現今河南許昌，另一說法是安徽臨泉薑寨）人士。在商朝時當過小官，商末民不聊生，紂王暴政年年，薑子牙辭官離開商都朝歌，隱居於蟠溪峽。並在磁泉邊以長杆、短線、直勾、背身而釣的奇妙管道釣魚。薑子牙隱居10年，當他83歲時，求賢心切的周文王再度到訪，在文王誠意請求下，薑子牙被拜為司馬，輔佐文王。因為周文王曾對薑子牙說：“您真是我的太公呀！”所以後人尊稱薑子牙為姜太公、太公望。