內定的選秀
先秦時代官吏是世卿世祿，龍生龍鳳生鳳，老鼠兒子掏地洞。從秦朝開始則獎勵軍功，按軍功授爵。所以中國古代的有爵位的人，一般都是立下戰功的，文官也一樣，比如曾國藩和李鴻章，立戰功了才封爵。清朝唯一一個文人沒立戰功封爵的是張廷玉，編了本《康熙字典》，封成伯爵，十年就給撤了。所以沒有文人封爵的，你可以做到大學士，做到軍機大臣，但沒有爵位，爵位必須得立戰功。秦朝的時候老打仗，立戰功很容易，到了漢朝，國家承平日久，戰功難立。而且老立戰功，就導致軍人老當政，所以這個玩意兒不行。漢朝有一套非常好的制度，叫做察舉制。察舉即選舉，由下而上，推舉人才為官。察舉的全稱叫征辟察舉制，有征、辟和察舉三種途徑。征是皇帝聽說你很賢，把你征到京城；辟就是丞相、郡守這些人聽說你很賢，把你辟為僚屬，但是這種人畢竟少。
有一個成語叫覆水難收，一般形容男女之間的感情。西漢有個讀書人叫朱買臣，哥們兒窮，家裡窮得連褲子都穿不上，然後他媳婦老踩吧他：整天在那看書有什麼用，你幹點有用的事兒行不行？去做買賣，炒股去。朱買臣說我不會。不會到量販店搬礦泉水去，這我也不會。他媳婦一生氣，離婚了，拜拜。漢朝的時候風氣還挺開放的，女的可以提出來離婚，朱買臣他媳婦改嫁了，後來朱買臣太賢了，皇上聽說後征為兩千石郡守，衣錦還鄉。朱買臣騎著高頭大馬，帶著隨從就回來了，兩千石鬧著玩兒的呢！他媳婦來找他，說上次跟你逗著玩兒呢！我早看出來你行，我不過激勵你一下，咱倆重婚吧！朱買臣說小樣，你甭跟我來這套。
馬前潑水，一盆水潑在馬前面，你若收回來，重婚；收不回來，玩去！覆水難收這麼來的。但是像朱買臣這樣能交狗屎運的人太少了，皇上都能聽說，你得賢到什麼程度。所以征辟不是主要途徑，主要靠什麼？察舉，自下而上舉薦人才。
東漢選拔人才，注重舉孝廉。孝和廉不是才，是德。德的衡量就是大家都說你孝，你就孝；大家都說你廉，你就廉。這制度特別好，你想想，領導幹部都孝敬老人、不貪污、不取不義之財，推而廣之，這社會風氣當然好。但反過來，我不當官當然廉，我貪誰的去！我孝，你上我們家來考察，我當然孝。四十好幾歲了，我跪在地上給我爹洗腳，孝不孝！你掀起我爹的褲腿看看，昨天晚上我踢的黑印還有呢。爸爸死了，在墳墓邊兒上結廬，守孝三年，結果一年生一個孩子，這叫什麼事兒，能叫守孝嗎？所以孝廉說實在的沒法衡量。你孝不孝，廉不廉，依靠人才在地方上的聲望，稱為鄉舉裏選。
所謂聲望，就是錢不重要，商人有錢，但是商人唯利是圖，能孝廉嗎？官宦人家才有聲望，於是門第望族成為選舉的主要依據，到後來，當官就看你們家是不是官宦出身。歐洲人曾說過，三代時間培養一個貴族，貴族氣質是需要培養的，暴發戶可不是貴族。平民永遠不孝不廉，官宦人家出身則老能被推舉上，這樣就造成了累世公卿。比如說曹操統一北方之前的袁紹，四世三公。四世三公不是世襲，並非袁紹的爺爺傳給他爸爸，他爸爸傳給他，而是他們家四代人聲望累積，都當了三公這樣的大官，門生故吏遍佈天下，可見他勢力有多大。就這樣，一個人佔有幽、冀、青、並四州之力，天下一共十三州，他占了四個州。勢力大但是實力不大，靠聲望混飯吃的，要不他是窩囊廢呢，這麼厲害的人竟然被曹操給滅了！
如此一來，這種選舉制度顯然有違當年的初衷，就不能給國家選舉到有用的人才。