明神宗的本名叫做朱翊鈞，在明代中數來是第十三個皇帝。在他十歲時，他的父親駕崩，年僅十歲的他不得不以年幼的少年之姿即位。即位後朱翊鈞經歷了一場輔佐大臣之爭，最後只剩下張居正成為他的內閣顧命大臣，也就此開啟了張居正與他長達十多年的壓迫與被壓迫關係。
朱翊鈞少年即位，可以說在親政前一直活在張居正的陰影之下，親政後也並沒有完全消除陰影，直到張居正死之後的情况才有所改善。當然，也就因為這樣，朱翊鈞在張居正死後改變極大的執政態度也有了解釋的原因。
明神宗朱翊鈞的一生
朱翊鈞出生於1562年，他是他父親的第三個孩子，前面有兩個哥哥，但是早逝，所以，他可以說是註定要當皇帝的。六歲時就被他的父親明穆宗立為太子。
朱翊鈞立為太子四年後因為父親駕崩就登上了帝位，即位後他的年號被稱為萬曆。當時，少年登基的朱翊鈞謹遵父令，勤勉執政，也很聽輔佐大臣的話，實行了很多有利於發展的改革措施，也主持了非常著名的事件--“萬曆三大征”。據說，當時的社會面貌煥然一新，百姓生活安逸富足，這時期也被後世譽為“萬曆中興”。
但這欣欣向榮的景象卻沒有持續很久。張居正死後的第四年，也就是朱翊鈞即位十四年，他開始沉迷酒色，後來還因為要立誰為太子的事情與內閣爭執，最後乾脆三十年都不理朝政，也不出宮門。
不理朝政也就算了，朱翊鈞因為貪財，想要將天下的財物都收到自己的身邊，還向百姓徵收礦稅銀。他派出宦官擔任徵收稅的監管，四處搜括民脂民膏。在他的執政後期，百姓民不聊生。
朱翊鈞與張居正的鬥爭
張居正被譽為明朝的“救時宰相”和“改革名臣”。但是，這樣的一代名臣卻對權力十分的熱衷。當時，按照朱翊鈞的父親的死前的佈置，另一名輔佐大臣高拱才是排名最前，權力最大的內閣大臣，但是經過張居正的一番佈置，卻將高拱趕出了朝政。高拱離開後，還有一名輔佐大臣也被張居正嚇得嘔血而亡。
自此，當初朱翊鈞的父親留下的三名內閣輔佐大臣就只剩下張居正。張居正對年幼登基的朱翊鈞要求嚴苛，設定了非常嚴格的時間學習，據說，時間表詳細到每分每秒。朱翊鈞沒有辦法反抗，於是從小就在張居正的執政陰影下長大。這樣長大的朱翊鈞既非常依賴張居正，但又非常難以接受張居正的獨斷專權。
張居正掌權十年，所使用的權力都是朱翊鈞該有的。對張居正來說這是他行政的必須，但是對朱翊鈞來說這是他失去權力的象徵。張居正的效忠國家，在朱翊鈞的眼裡，就是對皇權的蔑視。
張居正活著的時候，朱翊鈞沒辦法反抗，他死後，朱翊鈞暗藏的憤怒似乎爆發了。張居正死後的第四天，當時的禦史言官深知朱翊鈞的心意開始彈劾張居正遺留下來的親信，後來更是把矛頭直指張居正。朱翊鈞借機下令，開始查抄張居正的家，張居正的棺木更是險些被開，以平朱翊鈞的憤怒。直到朱翊鈞承受不了輿論壓力，才停止迫害張居正的親朋。
朱翊鈞死後備受爭議
張居正身前榮光，死後卻被抄家毀譽，而朱翊鈞在張居正的生前身後的兩種態度，讓當時不少名臣心寒。但是這或許就是君權和臣權的衝突吧，張居正對世人來說是一代名臣，但是對朱翊鈞來說卻是個奸臣。
朱翊鈞長達48年的在位時間中，勤勉過，也荒誕過，百姓也安樂過，快樂過，但也痛苦過，貧窮過。囙此，後世的對他的評估多是愛恨難分。筆者對他的評估也是喜憂參半，只能說，朱翊鈞前期的勤勉執政其實很大部分可以歸功於張居正的教導，但是太過强硬的教導卻也導致了物極必反。
朱翊鈞在張居正生前是比特君，在張居正死後不久卻成了昏君，這正是極致的壓迫解放後導致的人性扭曲。這種扭曲和很多高考生高考過後放縱吸毒墮胎的事件其實類似。人就像一根彈簧，不能壓得太緊也不能拉的太開，否則必定是彈簧壞掉，人性崩潰的。