《山海經》記載長白山。
《後漢書·東夷列傳》載“昭帝始元五年（西元前82年），玄菟徙居勾麗，自單單大嶺以東，沃沮貊悉屬樂浪。”單單大嶺即長白山。這裡的“單單”二字，與滿語中的珊延相近。珊延，即白色的意思；珊延大嶺，即白色的大山。
《魏書·勿吉傳》載“勿吉國南有徒太山……有虎豹熊狼不害人，人不得山上溲污，行徑山者，皆以物盛去”
《北史·列傳·勿吉》篇中又有記載與此相似。這是滿族先世把長白山披上神秘面紗進行崇拜的最早文字記錄。這段話裏是講，靺鞨國南境有座大山，指的就是長白山。在南北朝的其他書籍裏（例如《魏書》《齊書》等），也常有“縱太山”、“縱白山”之稱出現。後來，又可在《唐書·東夷列傳》看到有關的記載：“靺鞨居肅慎地，栗末部最南抵太白山，亦曰徙太山，與高麗接。”可見，當時對長白山的稱呼極不統一，有的叫縱太山，有的叫徙太山、縱白山、太皇山不等。
粟末靺鞨建立的渤海國早期疆域大部分在長白山地區，其“舊國”即今吉林敦化。滿族說部《紅羅女》流傳千載，是渤海文化遺存，傅英仁傳講本中稱長白山“座落在渤海國中部，她是一座聖山。在太白頂上，有一比特出世真人，是滿族崇拜的祖先神——白山聖母”。
契丹族和女真定鼎中原，建立起遼和金王朝後，對於東北的第一座高山，出現了統一的稱呼——長白山。《契丹國志》中記載曰：“長白山在冷山東南千餘裏……禽獸皆白。”後來在《金史.本紀三十五》中記載曰：“女真地有長白山。”女真承靺鞨建立金朝，把長白山視為發祥地，對其祭祀以求保佑國運昌隆，帝祚永延，尊其為“東嶽長白山”。
金世宗完顏雍於大定十二年（1172）册封長白山為興國靈應王，命翰林院修撰黨懷英修撰《封長白山為靈應王册文》：“自兩儀剖析，山嶽神秀各鐘於其分野。國將興者，天實作之。對越神休，必以祀事。故肇基王迹，有若歧陽，望秩山川，於稽虞典。厥惟長白，載我金德，仰止其高，實惟我舊邦之鎮……列聖蕃衍熾昌，迄於太祖，神武征應，無敵於天下，爰作神主”，概述金興以來迄於阿骨打之武功，認定長白山為“興王之地”，“禮合尊崇，議封爵，建廟宇”。文中把長白山稱之為神山秀嶽，用“載我金德”“仰止其高”等最高的讚語來形容它，可見對這座塞外名山的崇仰恭敬。囙此皇帝又於大定十五年（1175）在長白山北建立靈應王神廟，命大臣持節備禮並帶著這份《册文》前去祭奠。
金章宗明昌四年（1193）又封長白山為“開天弘聖帝”。山神由王及帝，成為諸嶽中最高品秩，自此每歲降香，命有司春秋二仲擇日致祭，並有祭文。
1999年8月19日，一塊女真文字碑出土於長白山天池北釣鼇臺上，距天池約40米。這塊古碑初步認定是金代祭長白山神所刻記的，文字為女真文字“長白山神”。2008年5月在長白山西坡發現的“大荒頂子”祭壇遺址，經有關專家考證，為女真及其先人望祭長白山的薩滿祭祀遺址。元明之際，女真各部衛所林立不相統屬，對長白山的國家奉祀中止，然而女真人仍保持了長白山崇拜，朝鮮《新增東國輿地勝覽》編成於1530年，其中記女真人對長白山“奉之為神山”。
清代，滿洲人對長白山的崇仰更是登封造極，並進一步把族源與長白山聯系。崇德元年（1636）修纂的《太祖武皇帝實錄》最早記載了“長白山之東北布庫哩山下”佛庫倫吞神鳥所遺朱果而生布庫裏雍順的神話，以此向人們昭示皇權天授的神聖性。而且樹立柳條邊將長白山區立為皇家聖地加以封禁地，除皇家外嚴禁任何人進山伐木、狩獵或采參，以免驚動神靈損壞龍脈。
康熙十六年（1677），大臣覺羅武默訥等奉命拜謁長白山，逆松花江而上溯源滿洲故地三音訥殷（滿語“sainneyen”音譯，即今日吉林省撫松縣境內漫江，為松花江上源，為明末建州女真長白山三部之訥殷部），艱險登臨天池，回京奏請封長白山之神獲准。翌年康熙帝“詔封長白山神，秩祀五嶽”，後又撰文稱“泰山之龍，發脈長白”，把長白山的地位推向新的高度，長白山崇拜的表現形式隨滿洲民族一起躍升歷史舞臺中央，進入中國歷代皇帝的封禪禮制序列並居首位。康熙二十二年（1682），清聖祖東巡吉林，率太子、諸王和群臣“詣松花江岸，東南向，望秩長白山，行三跪九叩頭禮，以系祖宗龍興之地”。
清代的幾比特有作為的皇帝康熙、乾隆、嘉慶都親自來東北祭禮其祖先的發祥地——長白山。清代康熙皇帝“敕封長白山之神禮典如五嶽”，“應高於五嶽，與五嶽同祭”，於西元1682年東巡到吉林松花江畔遙拜長白山。雍正十一年（1733），遵旨在吉林市西南溫德亨山（小白山）建望祭殿，殿內神案立滿漢雙文“長白山之神”比特，山麓建祭器樓，山下建鹿囿以供犧牲，朔望由吉林將軍、副都統輪流拈香致祭。乾隆十九年（1754）清高宗親臨小白山，在望祭殿中祭祀長白山，並下令封禁長白山，保護發祥之聖山。
嗣後諸帝未到吉林，但也由吉林將軍代為“歲時致祭，崇報特隆”。乾隆皇帝年東巡到吉林小白山，他們雖然沒有登到長白山天池之畔，瞻仰其祖先的誕生之地，但有的已經到了周邊地區（吉林市的大、小船廠、開原縣的威山堡等地）。而且，還寫了大量的詠贊和祭告長白山的詩文。康熙有《望祀長白山》的詩和《祭千長白文》（兩篇），乾隆有《祭告長白山文》五篇，嘉慶有《長白山告祭祝文》二篇，寫得都是有聲有色，歎為觀止的。
康熙的《祭告長白山文》說：“惟神傑峙東，維協扶景運。疏江匯海，薦瑞凝祥。著靈異於萬年，溥蕃滋於庶類”。“朕惟國家受命凝庥，則山川百神罔不協瑞。矧溯興亡之迹，推翊運之祥，尢宜肇與明，誕加顯號。蓋自天作高山，形於歌頌，其來舊矣。惟神秀結東陲，澤均厚載，浚發三江之脈，廣延千裏之區，極敷雲泄雨之奇，宏濟物利民之用，神山异迹莫有與京。”乾隆所寫的祭告文章：“奧我清初，肇長白山。扶虞所錘，不顯不靈。周八十裏，潭曰闥門。鴨綠、混同、愛滹三水出焉。帝用女天妹，朱電磁波是吞。爰生聖子，帝用錫以姓曰覺羅，而徽其稱曰愛新。是翦是除，匪安匪康，乃有葉赫、輝發、界藩……”
直到清末，安圖縣劉建封還向朝廷上折奏請曰：“長白山為我朝發祥之地，天生聖人，削平區域於萬斯年”，囙此他建議上山重修神廟，以供俸長白山之神。經朝遷準予，這位知縣組織人馬四次登山察視，並攝下長白山名勝之地的照片40餘張，歸後編成《長白山靈迹全影》影集呈奏於朝廷。如今的長白山已經成了旅遊休閒的勝地，各地遊客雲集於此、流連忘返。