陽夫人氣死陽頂天後，深感內疚而自殺。
成昆在少年時情傾青梅竹馬的学妹，卻被當時的明教第三十三代教主陽頂天橫刀奪愛。後來陽頂天冷落嬌妻，令成昆有機會與陽夫人私通，陽夫人也把明教總壇地下暗道的秘密告訴了成昆。
陽頂天有一次在修練乾坤大挪移神功時，發現他們私通，陽頂天激動走火入魔而死，其夫人深感內疚而自殺，令成昆悲痛欲絕，發誓覆滅明教。
成昆為復仇，不惜殺害愛徒金毛獅王謝遜全家而獨留謝遜一人，逼得謝遜狂殺武林中人，讓明教成為武林公敵。
後來少林派四大神僧之首空見神僧收成昆為徒，法號圓真。空見神僧為化解成昆與謝遜之間的恩怨，甘受謝遜十三掌，然在謝遜使出七傷拳重傷空見神僧後，成昆卻避而不出，使空見神僧含恨而終。
成昆在暗地裡積極策動六大派圍攻光明頂，被張無忌化解。經此一役後，成昆又轉入地下，他開始向少林、武當、峨嵋和丐幫下手了，先是利用弟子，丐幫八袋長老陳友諒為內應，再暗殺丐幫二十五代幫主金銀掌史火龍，兩人激戰十二掌，成昆中降龍十八掌掌力後嘔血而走，史幫主也為成昆混元一氣功掌力所傷，史火龍雖使出生平所學最後的降龍十八掌第十二掌雙龍取水重創成昆，仍難逃成昆殺手，最後傷重不治。
並捉住了從海外歸來的謝遜和峨嵋派第四代掌門周芷若，並用周芷若逼迫誤交陳友諒的玉面孟嘗宋青書向武當眾俠下毒，但這一計畫最後被楊過的後人黃衫女子和張無忌、趙敏先後破壞。