卡龍琴是維吾爾樂器裡弦最多的古老民間彈撥樂器，清代史籍中稱七十二弦琵琶、“喀爾奈”，形狀酷似揚琴，發出的聲音清脆悅耳，近似古箏，但比古箏的音色更明亮，是演奏古典樂曲《十二木卡姆》中不可缺少的樂器。
在南疆和東疆的維吾爾族羣衆中，每逢佳節、婚禮、盛夏之夜或豐收之後，人們常常聚集在一起，舉行載歌載舞的“麥昔萊甫”，表達內心的歡樂，男女青年則用它來傳遞愛慕之情。
卡龍是“麥昔來普”中演奏古典音樂“十二木卡姆”離不開的樂器，更是演唱“刀郎木卡姆”和“哈密木卡姆”的主要伴奏樂器，特別是演奏“刀郎木卡姆”的散板部分，最能發揮它風格濃郁的特色。
在刀郎木卡姆的演奏中，有四種樂器是與眾不同的，刀郎人獨有的卡龍琴、刀郎熱瓦普、刀郎艾捷克、刀郎人的手鼓。其中卡龍琴和刀郎熱瓦普被稱為刀郎樂器，是刀郎木卡姆中的靈魂。
關於卡龍琴的來歷還有一個傳說，大約500年前，有一比特叫毛拉的刀郎人，酷愛音樂，用一塊三角形箱式木料，把野獸的腸子曬乾，擰成細弦釘上，便可以彈奏出音響。
後來，毛拉幾經改制，將三角形改成四邊形，彈奏出的聲音更加美妙了，這“有聲的音箱”就是卡龍琴的始祖。