俄國農奴制改革背景是這樣的。19世紀前中期，資本主義逐漸在俄國農奴制社會中發展起來。同時，俄國都市人口普遍新增，人民對糧食的需求量也迅速新增。但是俄國糧食的生產量遠不及國內外市場的需求量。
俄國農奴制改革
為了提高產量，許多地主開始採用機器替換手工操作，改進耕作制度並雇傭勞動者。在當時的俄國，大工廠逐漸將手工工廠替代，自由雇傭勞動逐漸將農奴勞動替代。自給自足的自然經濟已呈現瓦解之勢。這是由於資本主義的發展而形成的必須打破農奴制束縛的局勢。
1853～1856年克裡米亞戰爭的失敗，將農奴制度的腐朽徹底暴露在人們面前。這場戰役使俄國陷入內憂外患的處境，一時間民怨沸騰，進一步加深了農奴制的危機，階級矛盾愈演愈烈。
但是，究竟是以革命還是改革的形式，是當時鬥爭的衝突所在。以農民利益為主的革命民主派堅持用革命管道來廢除農奴制，而代表貴族地主利益的自由派則試圖用改進舊制的辦法廢除農奴制。在當時的俄國，已漸漸有以革命管道廢除農奴制的趨勢，但是，農民運動最後並沒有掀起革命的浪潮。
在1858～1860年期間，共爆發農民暴動和起義近290次。但是由於當時俄國並沒有形成足以推翻農奴制度和專制制度的革命力量，囙此最終是由沙皇政府自上而下進行廢除農奴制的改革，並於1861年正式廢除農奴制。這就是俄國農奴制改革背景。
俄國農奴制改革內容
1861年，沙皇亞歷山大二世頒佈了廢除俄國農奴制的法令，正式宣佈了俄國農奴制社會的終結。俄國農奴制改革內容規定了農奴有人身自由的權利，並且有權合法擁有動產和不動產；農民能够擔任公職和工商業；買賣農奴的行為被禁止。
俄國農奴制改革
地主對農奴的生活不得干涉；土地雖然仍然歸屬地主所有，但是農奴可以出錢向地址贖買，以此得到一定數量的分地；農民依然歸村社統一管理。
俄國農奴制改革內容主要有以下幾個方面：
政治：鼓勵地方自治，建立地方自治機构。俄國於1864年頒佈並實行《省，縣，地方機構法令》，依據這個法令，俄國大部分地區紛紛建立了自治會議及其行政機關。
司法：改革將舊的等級審判制度統統廢除，並建立了陪審制度和律師制度，對於一般的案件將實行公開審判。
教育：對辦學大力支持和表彰，加强了大學自主權，同時對於西方文化加以肯定，允許各校及圖書館引進西方書籍。
思想：西方資產階級思想進一步影響俄國社會，越來越多的俄國百姓看到了農奴制社會與資本主義社會之間的差距，為了追求更好的生活，人們紛紛要求改革，以資本主義形式來實現社會的發展。
經濟：改革新增了大量的自由勞動力，擴大了國內市場，提供了充足的資金。同時借鑒西方先進科技，製定促進工業發展的改良政策，使得俄國經濟在很短的一段時間內得到飛速發展。
為什麼說俄國農奴制改革不徹底
為什麼說俄國農奴制改革不徹底呢？19世紀，歐洲及美國的工業革命席捲大半個地球，很多國家都效仿他們開展工業革命。在第一次西方工業革命的影響下，俄國的資本主義經濟有了進一步的發展，手工業、製造業的發展規模都不斷在擴大，大量的資本主義家湧現，對勞動力需求不斷的在新增。
俄國農奴制改革
而此時的俄國仍然實行封建落後的農奴制，農民整天無條件的為地主工作，沒有人身自由權。農奴制嚴重的束縛了農民勞動力，阻礙了俄國資本主義經濟順利發展。俄國農奴制改革的導火線是克裡米亞戰爭失敗。由於俄國長期處於封建農奴制，壓制著資本主義經濟的發展，俄國經濟不斷地走向衰敗。
農民的思想封建落後，皇權意識濃厚。戰爭失敗後，使俄國政局動盪不安，民怨沸騰，階級矛盾進一步激化。一些資本主義家認清了農奴制的弊端，向沙皇亞歷山大二世請求改革。1861年，俄國沙皇亞歷山大二世推行一場自上而下的改革，農民獲得了自由身，為資本主義提供了勞動力。
俄國農奴制的改革是一場自上而下的改革，推動了資本主義經濟的發展，使俄國走上了資本主義的道路。但是這是一場統治者進行的改革，就意味著改革具有不徹底性，仍然存留在大量的封建殘餘。奴隸制改革並沒有改變土地佔有制度，農民沒有自己的土地，仍然被地主和資本主義壓迫著。俄國農奴制的改革並沒有實質的改本俄國的現狀，而是使農民生活得更困苦。