1861年，沙皇亞歷山大二世頒佈了廢除俄國農奴制的法令，正式宣佈了俄國農奴制社會的終結。俄國農奴制改革內容規定了農奴有人身自由的權利，並且有權合法擁有動產和不動產；農民能够擔任公職和工商業；買賣農奴的行為被禁止。
俄國農奴制改革
地主對農奴的生活不得干涉；土地雖然仍然歸屬地主所有，但是農奴可以出錢向地址贖買，以此得到一定數量的分地；農民依然歸村社統一管理。
俄國農奴制改革內容主要有以下幾個方面：
政治：鼓勵地方自治，建立地方自治機构。俄國於1864年頒佈並實行《省，縣，地方機構法令》，依據這個法令，俄國大部分地區紛紛建立了自治會議及其行政機關。
司法：改革將舊的等級審判制度統統廢除，並建立了陪審制度和律師制度，對於一般的案件將實行公開審判。
教育：對辦學大力支持和表彰，加强了大學自主權，同時對於西方文化加以肯定，允許各校及圖書館引進西方書籍。
思想：西方資產階級思想進一步影響俄國社會，越來越多的俄國百姓看到了農奴制社會與資本主義社會之間的差距，為了追求更好的生活，人們紛紛要求改革，以資本主義形式來實現社會的發展。
經濟：改革新增了大量的自由勞動力，擴大了國內市場，提供了充足的資金。同時借鑒西方先進科技，製定促進工業發展的改良政策，使得俄國經濟在很短的一段時間內得到飛速發展。
為什麼說俄國農奴制改革不徹底
為什麼說俄國農奴制改革不徹底呢？19世紀，歐洲及美國的工業革命席捲大半個地球，很多國家都效仿他們開展工業革命。在第一次西方工業革命的影響下，俄國的資本主義經濟有了進一步的發展，手工業、製造業的發展規模都不斷在擴大，大量的資本主義家湧現，對勞動力需求不斷的在新增。
俄國農奴制改革
而此時的俄國仍然實行封建落後的農奴制，農民整天無條件的為地主工作，沒有人身自由權。農奴制嚴重的束縛了農民勞動力，阻礙了俄國資本主義經濟順利發展。俄國農奴制改革的導火線是克裡米亞戰爭失敗。由於俄國長期處於封建農奴制，壓制著資本主義經濟的發展，俄國經濟不斷地走向衰敗。
農民的思想封建落後，皇權意識濃厚。戰爭失敗後，使俄國政局動盪不安，民怨沸騰，階級矛盾進一步激化。一些資本主義家認清了農奴制的弊端，向沙皇亞歷山大二世請求改革。1861年，俄國沙皇亞歷山大二世推行一場自上而下的改革，農民獲得了自由身，為資本主義提供了勞動力。
俄國農奴制的改革是一場自上而下的改革，推動了資本主義經濟的發展，使俄國走上了資本主義的道路。但是這是一場統治者進行的改革，就意味著改革具有不徹底性，仍然存留在大量的封建殘餘。奴隸制改革並沒有改變土地佔有制度，農民沒有自己的土地，仍然被地主和資本主義壓迫著。俄國農奴制的改革並沒有實質的改本俄國的現狀，而是使農民生活得更困苦。
俄國農奴制改革的影響
1861年，俄國農奴制進行改革以後，俄國宣佈進入了資本主義階段。但是，由於這次改革是由統治階級實行的，是很不徹底的，因而不可避免地保留了大量封建農奴制殘餘。
俄國農奴制改革
俄國農奴制改革的影響是巨大的。首先，改革並沒有改變地主土地佔有制。貴族地主依舊控制著大量土地：地主將良田和整塊的土地霸佔，而將零星的土地和難以種植的沙地分給農民；地主將自己的土地楔入農民的土地之中，使得農民不得不以高價租種這些楔形土地。
其次，封建農奴制殘餘的另一表現為工役制農奴經濟。農民由於缺乏土地，被迫以十分苛刻的條件向地主租佃，接受工役制的剝削。
封建農奴制殘餘使農民仍然處於悲慘的境地。在政治上他們仍然受壓迫，在經濟上他們照舊依附於地主。囙此許多農民仍然常年處於饑餓之中。
但另一方面，俄國農奴制改革的影響在於加速了俄國資本主義的發展，使得生產關係與生產力相適應，俄國展現了一個新的社會經濟狀態。
在農業方面，資本主義的迅速發展表現在農民階級的分化上。一方面分化出少數富農，成為農村中的資產階級。另一方面是分化出大批破產的農民，淪為無產階級。這些無產階級農民形成了一支雇傭大軍，為資本主義的發展提供了有利條件；在工業方面，資本主義也同樣獲得迅速發展，到1880年，俄國已基本完成工業革命，成為了一大工業強國。