經過激烈而殘酷的“九子奪嫡”之後，皇四子胤禛奪得了大清帝國的皇位。皇帝是封建時代權力最大的人，這也意味著他的責任也是最大的。時間是雍正七年（1729年），雍正在這一年遇到了前所未有的巨大考驗。首先是西北戰端又起，新成立的軍機處剛剛開始運轉，各方面機制還不成熟。其次江南又發了大水，大清稅收的支柱地區陷入困境。下麵小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧！
值此多事之秋，雍正帝也正是用人之際。但偏偏禍不單行，一向被視為肱骨的十三爺胤祥病倒了，根本指望不上他。雍正能信得過、用得了的張廷玉和蔣廷錫二人，又要坐鎮中樞輔佐自己。所以雍正便指望李衛去治水，但又恰逢李衛的母親去世，他要回家守孝，即便“奪情”也是遠水解不了近渴。在這個節骨眼上，張廷玉也顧不了這麼多了，向雍正帝推薦了一個死囚。
這個死囚不是一般人，否則張廷玉也不敢在這種情況下推薦他。他叫阿克敦，出身滿洲正藍旗章佳氏，可謂是“根正苗紅”。自隋朝誕生科舉制以來，歷代王朝都將其用作選拔官員的途徑。清朝入關之後，因為滿人考不贏漢人，為了提高滿人官員的比重，滿清統治者特地為滿人拓寬了當官的通道：捐官，也就是花錢買官當。這就導致了滿人官員，大多不是科舉出身。
但阿克敦是個特例，身為滿人的他是正兒八經的科舉出身，是滿人官員中少有的大儒。值得一提的是，阿克敦的成績為二甲第三名。正因如此，在康熙朝時，康熙帝對他甚是器重，先是授他翰林院庶起士，不久又昇禮部侍郎，還兼著國子監祭酒。雍正帝剛一繼位，就把阿克敦和張廷玉一起安排進了南書房。沒過多久，雍正又將阿克敦外派為兩廣總督，成為了封疆大吏。
阿克敦在任上政績無數，但同時也得罪了不少地方官員。囙此，阿克敦前脚剛剛離任，一大堆彈劾他的摺子就堆滿了雍正的禦案。因為有人對他打擊報復，所以告什麼狀的都有，雍正也忍了。但唯獨有一點他不能忍，就是向暹羅使者索賄。雍正認為他損壞了大清的形象，便下旨將他打入死牢，按照慣例秋後處斬。直到江南發了大水，張廷玉才找到機會撈他出來。
雍正也是知道阿克敦的能力的，只不過自己不好意思直接開口。所以張廷玉剛剛一舉薦，雍正便馬上答應，他相信阿克敦有能力治理水患。《清史稿》載：“七年，以疏浚江南徐州、沛縣及濟寧、嘉祥諸縣水道。上命釋阿克敦往江南河工效力自贖。”待罪之身的阿克敦，拿出了所有的本事來治水，因為這就是他的救命稻草。如果能够立功，或許還能功過相抵，失敗則萬劫不復。
經過兩年的治理，阿克敦成效顯著，雍正帝也對他的答卷很滿意，將他調回了京城擔任大學士。在後來與準噶爾的戰事中，阿克敦再次立下功勞。雍正帝讓他擔任刑部尚書，成為了朝廷重臣，也是雍正朝的名臣。這個故事告訴我們，如果能够把握住機會，絕處也是能够逢生的。當然，機會也只會留給阿克敦這樣有準備的人。