在漢元帝劉奭之前，歷代漢家皇帝，基本上都是明君，從漢高帝到華文帝，從漢景帝到漢武帝，從漢昭帝到漢宣帝，都是超卓的君主。諸葛亮在出師表中評估兩漢政治時說：“親賢臣，遠小人，此先漢所以興隆也；親小人，遠賢臣，此後漢所以傾頹也。”其實，“親小人、遠賢臣”不獨東漢所有。
自漢元帝後，西漢王朝就離光榮與夢想漸去漸遠了。這個遷移轉變，就是漢宣帝立劉奭為接班人。可是，漢宣帝生前，卻早已看到太子的弱點，為什麼還要立他呢？下麵小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧！
與漢宣帝不同，劉奭沒有沒有父親流離失所的坎坷命運，又受到“獨尊儒術”的社會風氣熏習，自小便愛好儒學，對政治陰謀卻很不敏感。有一回，他跑去跟父親宣帝說：“父皇用法太深刻，還是多用一些儒生的好。”
漢宣帝聽了驀地變色，厲聲喝道：“你懂什麼，帝國皇家自有軌制，本以王、霸道雜之，怎樣可能單純以德治國呢，難不成還要搬周朝時的那套軌制？你聽好了，世俗的迂儒不識時務，愛好厚古薄今，搬弄一些‘名實’的概念，徒讓人目炫繚亂，其實根本不知所云。這種人，怎樣可以委以大任呢？”宣帝劉詢又歎了聲：“亂我家者太子也！”既然曉得劉奭不及格，為什麼不改換太子呢？漢宣帝存有一絲僥倖心理，太子劉奭並非一無可取。作為溫室裏長大的花朵，劉奭沒有父親履歷過那麼多人生的患難，對世界的複雜性熟悉不够，對人心的險惡更是知之甚少。
他對政治鬥爭的暴虐無情沒有直觀的熟悉，劉奭是個有同情心的人，他否决父親用法過於深化，這說明他很有仁慈心。他脾性寬厚，這既是他的利益，同時也是他的缺點。劉奭沒有父親的本事與氣概氣派，不明白統禦之術。
從這點說，他不合適當統治者。可是，漢宣帝內心仍是存有一絲僥倖心理。一方面，他苦口婆心地教育兒子要“王霸道雜之”，不要光說王道，分開霸道，王道就難支持下去，人善遭人欺，一樣平常人如斯，皇帝亦是如斯。他希望本身的教育，能讓兒子能有一個新的熟悉。
另一方面，漢宣帝認定兒子不是開拓之君，但仍希望他能當一個守成之君，守住先王的一畝三分地，也就可以了。劉奭是漢宣帝第一個皇后許平君的兒子，漢宣帝沒有廢掉太子的一個重要原因，是由於劉奭是許平君皇后所生。
漢宣帝身世坎坷，身為漢武帝的曾孫，他出生時便爆發巫蠱之禍，祖父、怙恃都死於這場劫難，本身的童年在監獄長大。宣帝由少及長，都是生活在社會底層，遍嘗世間冷暖。許平君是他尚是平民時的結正室子，後來他當了皇帝，霍光想讓本身的女兒霍成君當皇后，漢宣帝不忘舊情，頂偏龐大的壓力，立許平君為皇后。
應該說，漢宣帝是很有人情味的。後來，許平君被霍光夫人霍顯毒死，這件事成為漢宣帝生平的痛。在霍光去世後，漢宣帝對霍氏開刀，一個重要原因，就是報許平君被害之仇。劉奭是許平君所生，就這一點說，漢宣帝立他為太子，也是想告慰許平君。與漢武帝相比，漢宣帝佈滿人情味，因而在立太子一事上，也不如武帝果斷斷定。武帝一旦擔憂出現後宮亂政，便毫不遊移殺死太子的生母，冷血到極點，可是杜絕了可能的隱患；而宣帝在明知太子不備具執政才能的情形下，仍然下不了决心廢他。
這一念之差，最終斷送了這個强大的帝國。漢宣帝為劉奭安排幾比特超卓的輔政大臣，漢宣帝寄希望於輔政大臣能為劉奭保駕護航，其中最重要的人便是蕭望之。蕭望之是聞名的經學家，曾擔當太子太傅，是漢元帝的教員，漢宣帝去世前，拜他為前將軍、光祿勳。
作為輔政大臣，他獲得漢元帝的恭敬與重用。蕭望之與周堪、劉更生等人成為漢元帝的左膀右臂，時不時進諫良言。當初漢宣帝能坐穩山河，與霍光的輔政分不開，囙此他深信輔政大臣的重要性。然而，可現實證明，良臣碰著糊塗皇帝，也是一點用也沒有。
漢元帝即位後，就出現石顯亂政。石顯本是一名宦官，掌管中樞機要，熟悉各類典章軌制。元帝即位後，體弱多病，不能在政事上破耗太多精神。由於石顯對付宮廷事務熟悉，並且沒有什麼背景，也沒有同黨，值得信託，便安心地把大權交給他。然而，石顯他利用皇帝信任的上風，在短短的幾個月時間裏，便權傾朝野，文武百官，無不害怕。權利導致失利，一旦大權獨攬，他便起頭積極營私舞弊，與太監弘恭連同許氏、史氏外戚集團，配合匹敵蕭望之為首的重臣集團。
石顯先後害死忠良之臣蕭望之、周堪、張猛、京房等人，然而，糊塗蛋漢元帝卻一直蒙在鼓裡，被幾個宦官佞臣玩弄於股掌之間。這種結果，是漢宣帝最不想看到，但竟然都發生了，他的預言不幸成真：最終毀掉大漢的，恰是劉奭。