在明朝嘉靖年間，原本承平日久武備廢弛的明軍因為一個軍事天才，而如同被打了一針強心劑一樣重新振奮。這個軍事天才，便是大名鼎鼎的戚繼光，他於1559年組建的戚家軍，是東亞歷史上最早的一支近代化軍隊。相比之下，歐洲近代化軍隊鼻祖莫里斯親王主持的軍事改革是在1589年，比戚家軍的組建晚了三十年。下麵小編就為大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧！
或許因為戚繼光和戚家軍抗倭的事蹟流傳非常之廣，以至於人們對戚家軍的印象就是一支以刀盾、狼筅等冷兵器為主的軍隊。實際上，這是因為倭寇只是一群流竄的土匪，戚家軍對付倭寇的作戰，就很像今天的防暴作戰，戚家軍的鴛鴦陣，也和今天防暴員警的陣型頗有異曲同工之妙。打仗，要花最少的錢辦最多的事，對付倭寇，確實不需要太多豪華的裝備。
實際上，倭患平定的時候，戚繼光的人生巔峰，卻剛剛開始。
嘉靖時期，明朝邊患總結一下就是：南倭北虜。南倭其實只是小打小鬧，只是因為南倭活動地區都是經濟發達的沿海，故而先受到重視。北虜指的是蒙古軍隊，雖然從理論上來說，蒙古各部是臣服於明朝中央政府的，但是他們毫無信義，三天不打上房揭瓦，稍有鬆懈便組織幾千到十幾萬規模的軍隊入關劫掠。
隆慶二年（1568年），戚繼光被調往北方邊境，負責河北一帶的防務工作，防備“北虜”。
“北虜”的實力，遠超倭寇。故而戚繼光捕手北方防務後，按照他自己所著的《練兵紀實》開展新的訓練和編制，不僅從浙江帶來的三千老部下全部“易步為騎”，還另外改組了當地駐防的三萬多軍隊，組建了一支當時全世界範圍內最强大的一支“多兵種合成”軍隊。
按照《練兵紀實》記載，改組、擴編後的戚家軍按照隊（指揮官為隊總）、旗（指揮官為旗總）、局（指揮官為百總）、司（指揮官為把總）、部（指揮官為千總）、營（指揮官為將官）進行編制。營有騎兵營（馬營）、步兵營（步營）、車營等數種，各有不同的編制。營有一個指揮部，稱之為“中軍”，“中軍”有很多直屬部隊，比如軍樂隊（吹鼓手）、工匠、軍醫、獸醫、偵察兵（明朝稱偵察兵為“夜不收”）等等。
而且，這時候的戚家軍的每一個戰士，都可以說是武裝到牙齒的殺人機器。
以馬營為例，馬營下轄左中右三個部，其中左右二部為騎馬機動、兼顧騎馬、下馬作戰的部隊，中部為單純的騎兵部隊。左右二部編制相對簡單，一部轄左右二司，每司轄三局，每局三旗，每旗三隊，每隊十二人，有隊總一人，伍長兩人，快槍手兩人，鏜鈀手兩人，刀棍手兩人，大棒手兩人，伙夫一人。（據《練兵實紀》）
除伙夫外，所有兵卒都裝備鐵質明盔一頂，布面甲一幅，軍用腰帶一條，椰瓢（椰子殼製成的軍用水壺）一個。這些是戚家軍的基本配置，步兵也大同小异，已經和今天的單兵裝具非常類似。
明軍的布面甲有時候也被稱為棉甲，故而被認為是棉花製成的輕型鎧甲，實際上，棉甲內部襯有以鉚釘鉚接的鐵片，絕對是重型鎧甲，防禦力遠超傳統的鐵質紮甲。
馬營左右二部的隊總除了上述裝備外，還裝備合力弓一張，弓弦兩條（一條做備用），箭三十枝，弓袋箭袋（明代統稱為雙插）各一個，背旗一杆，護具上比一般阿兵哥多了一對環片鐵臂甲，稱之為“臂手”。
伍長則裝備鳥銃和長刀。所謂鳥銃，就是火繩槍，是早期的扳機槍械。明代的鳥銃為了提高射擊精度，實行定裝藥，火藥分別存放在竹制的藥管裏，每個藥管存放三錢火藥，正好够一次裝填和發射。馬營伍長攜帶藥管三十個，另有散裝的備用火藥，共計三百發的量，故而也要攜帶三百發鉛子。另外攜帶一個錫制火藥囊，稱之為“錫鱉”，存六兩火藥，做引火之用。此外還有火繩五根，搠杖（通條）一根，銃套（鳥銃袋子）一個。