神話傳說「後羿」是「嫦娥」的丈夫。後羿在的時候，天上有十個太陽，燒得草木，莊稼枯焦，後羿為了救百姓，一連射下九個太陽，從此地上氣候適宜，萬物得以生長。他又射殺猛獸毒蛇，為民除害。民間因而奉他為「箭神」。
【神話傳說】
後羿射日
世界年輕時，天空曾一齊出現十個太陽。他們的母親是東方天帝的妻子。她常把十個孩子放在世界最東邊的東海洗澡。洗完澡後，他們像小鳥那樣棲息在一棵大樹上，因為每個太陽的中心是只鳥。九個太陽棲息在長得較矮的樹枝上，另一個太陽則棲息在樹梢上，每夜一換。
當黎明預示晨光來臨時，棲息在樹梢的太陽便坐著兩輪車穿越天空。十個太陽每天一換，輪流穿越天空，給大地萬物帶去光明和熱量。
那時候，人們在大地上生活得非常幸福和睦。人和動物像鄰居和朋友那樣生活在一起。動物將它們的後代放在窩裏，不必擔心人會傷害它們。農民把穀物堆在田野裏，不必擔心動物會把它們劫走。人們按時作息，日出而耕，日落而息，生活美滿。人和動物彼此以誠相見，互相尊重對方。那時候，人們感恩於太陽給他們帶來了時辰、光明和歡樂。
可是，有一天，這十個太陽想到要是他們一起周遊天空，肯定很有趣。於是，當黎明來臨時，十個太陽一起爬上車，踏上了穿越天空的征程。這一下，大地上的人們和萬物就遭殃了。十個太陽像十個火團，他們一起放出的熱量烤焦了大地。
森林著火啦，燒成了灰燼，燒死了許多動物。那些在大火中沒有燒死的動物流竄於人群之中，發瘋似地尋找食物。
河流乾枯了，大海也乾涸了。所有的魚都死了，水中的怪物便爬上岸偷竊食物。許多人和動物渴死了。農作物和果園枯萎了，供給人和家畜的食物也斷絕了。一些人出門覓食，被太陽的高溫活活燒死；另外一些人成了野獸的食物。人們在火海裡掙扎著生存。
這時，有個年輕英俊的英雄叫做後羿，他是個神箭手，箭法超群，百發百中。他看到人們生活在苦難中，便决心幫助人們脫離苦海，射掉那多餘的九個太陽。
於是，後羿爬過了九十九座高山，邁過了九十九條大河，穿過了九十九個峽谷，來到了東海邊。他登上了一座大山，山脚下就是茫茫的大海。後羿拉開了萬斤力弓弩，搭上千斤重利箭，瞄準天上火辣辣的太陽，嗖地一箭射去，第一太陽被射落了。後羿又拉開弓弩，搭上利箭，嗡地一聲射去，同時射落了兩個太陽。這下，天上還有七個太陽瞪著紅彤彤的眼睛。後羿感到這些太陽仍很焦熱，又狠狠地射出了第三枝箭。這一箭射得很有力，一箭射落了四個太陽。其它的太陽嚇得全身打顫，團團旋轉。就這樣，後羿一枝接一枝地把箭射向太陽，無一虛發，射掉了九個太陽。中了箭的九個太陽無法生存下去，一個接一個地死去。他們的羽毛紛紛落在地上，他們的光和熱一個接一個地消失了。大地越來越暗，直到最後只剩下一個太陽的光。
可是，這個剩下的太陽害怕極了，在天上搖搖晃晃，慌慌張張，很快就躲進大海裏去了。
天上沒有了太陽，立刻變成了一片黑暗。萬物得不到陽光的哺育，毒蛇猛獸到處橫行，人們無法生活下去了。他們便請求天帝，喚第十個太陽出來，讓人類萬物繁衍下去。
一天早上，東邊的海面上，透射出五彩繽紛的朝霞，接著一輪金燦燦的太陽露出海面來了！
人們看到了太陽的光輝，高興得手舞足蹈，，齊聲歡呼。
從此，這個太陽每天從東方的海邊升起，掛在天上，溫暖著人間，禾苗得生長，萬物得生存。
後羿因為射殺太陽，拯救了萬物，功勞蓋世，被天帝賜封為天將。後與仙女嫦娥結為夫妻，生活得美滿幸福。
後羿和三足烏
傳說在遼闊的東海邊，矗立著一棵神樹扶桑，樹枝上棲息著十只三足烏。它們同是東方神帝俊的兒子，每日輪流上天遨遊，三足烏放射的光芒，就是人們看見的太陽（所以太陽也稱三足烏）。
後來，十只三足烏不聽東方神的訓示都搶著上天，天空中同時就出現了十個太陽，大地草枯土焦，炎熱無比。人們只好白天躲在山洞裏，黑夜出來覓食。猛獸毒蟲借機殘食人們，人類瀕臨滅絕的危險。消息傳到天上，帝俊就賜給羿（天上的神仙）一張紅色的弓、一袋白色的箭，叫他下凡到人間，一方面懲治妖魔怪獸，同時也教訓教訓他的這些太陽兒子。
可這些三足烏根本不把後羿放在眼裡，照樣一齊上天逞威逞强。後羿大怒，選擇背蔭之處拉弓搭箭，瞄準太陽中心處的三足烏射去。他箭無虛發，一連射下九只三足烏。人們圍著他連聲喝彩。三足烏一死，火光自滅，人們頓感清凉爽快，於是歡呼雀躍。呼喊聲傳到天上，帝俊見九個兒子已死大發雷霆，不准後羿再回天庭。同時也令僅存的這只三足烏日日遨遊，不得休息。
嫦娥奔月
嫦娥又是怎樣奔月的呢？在古書上有種種不同的說法。根據《淮南子》的記載是，後羿覺得對不起受他連累而謫居下凡的妻子，便到西王母那裡去求來了長生不死之藥，好讓他們夫妻二人在世間永遠和諧地生活下去。嫦娥卻過不慣清苦的生活，乘後羿不在家的時候，偷吃了全部的長生不死藥，奔逃到月亮裏去了。另一種說法是屈原《天問》的記載，說後羿後來對嫦娥有不忠行為，和河伯的妻子發生曖昧關係，因而引起嫦娥極大的不滿，便離開後羿跑到天上去了。嫦娥奔月以後，很快就後悔了，她想起了丈夫平日對她的好處和人世間的溫情，對比月亮裏的孤獨，倍覺淒涼。也有說是後羿的弟子蓬蒙想要霸佔嫦娥和不死藥，嫦娥臨危之下吞掉了不死藥。
【關於後羿之死】
戰國時思想家孟子所著《孟子》和西漢初年劉安（前179椙？22）編成的《淮南子》都說他是被恩將仇報的徒弟逢蒙暗害的。暗害的手段記載各不一樣，有的說是用桃木大棒打死的，有的說是用暗箭射死的。總之這位蓋世的英雄死在陰謀家的手裡。
有的傳說裏還說，後羿死後英魂不散，變成了打鬼的鍾馗神。這一說法是我國著名史學家顧頡剛（1893-1980年）根據《淮南子》等古書的記載考證出來的。這種說法，實際上反映了我國古代人民對這位不幸死去的英雄的無限懷念。
【相關記載】
《淮南子》說：“堯之時十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食，羿上射十日，萬民皆喜，置堯以為天子”。
《山海經》載：逮至堯之時，十日並出，焦禾稼，殺草木，而民無所食。猰貐、鑿齒、九嬰、大風、封豨、修蛇皆為民害。堯乃使羿誅鑿齒於疇華之野，殺九嬰於凶水之上，繳大風於青丘之澤，上射十日而下殺猰貐，斷修蛇於洞庭，擒封希於桑林。萬民皆喜。置堯以為天子。
神話後羿射日之地就在山西省長治市屯留縣城西北30公里處的三嵕山。其山名因由三峰所聚而得。