話說觀音菩薩奉了如來佛旨前往東土大唐組建取經團，路過流沙河界遇到了沙僧，流沙河弱水三千，仙槎難到此，蓮葉莫能浮。衰草斜陽流曲浦，黃雲影日暗長堤。那裡得客商來往？何曾有漁叟依棲？平沙無雁落，遠岸有猿啼。只是紅蓼花蘩知景色，白蘋香細任依依。沙僧生的十分醜惡，青不青黑不黑晦氣色臉，長不長短不短赤脚筋軀。眼光閃爍好似灶底雙燈，口角丫叉就如屠家火缽。獠牙撐劍刃，紅發亂蓬鬆。一聲叱吒如雷吼，兩腳奔波似滾風。和木叉過了幾招自述身世：我是靈霄殿下侍鑾輿的捲簾大將，只因蟠桃會上失手打碎了玻璃盞，玉帝把我打了八百貶下界來變得這般模樣，又教七日一次將飛劍來穿我胸脅百餘下方回。沒奈何饑寒難忍，只好三二日間出波濤尋一個行人食用。我在此間吃人無數，向來有幾次取經人來都被我吃了。但恐取經人不得到此，卻不是反誤了我的前程？菩薩曰，豈有不到之理？與他摩項受戒，指沙為姓，起個法名叫做沙悟淨。當時入了沙門送菩薩過了河，洗心滌慮再不傷生專等取經人。
這段話有好幾個疑點。第一，流沙河仙槎難到此，蓮葉莫能浮。那裡得客商來往？何曾有漁叟依棲？仙槎指道家神仙乘坐的木筏，蓮葉指佛家諸佛菩薩等乘坐的蓮花。就是說流沙河這個地方連法力不高的神佛都過不去，更別說沒有法力的凡人了，所以根本沒有往來客商和過往漁船。觀音菩薩想過河還得沙僧送一程。後來唐僧是坐了沙僧的骷顱船才過的河，骷顱船正中就是觀音菩薩的紅葫蘆，也就是說這條船上有觀音菩薩的法力加持。所以流沙河一般人根本不來，即使來也是所謂九個取經人，而這九個取經人是有法力的，只不過沒有沙僧厲害，結果被沙僧打死吃了而已。第二，沙僧說他三二日間出波濤尋一個行人食用，而且吃人無數。那麼他吃的是從哪兒來的行人。既然流沙河誰都知道過不去，為啥還會有這麼多行人讓他吃？所以沙僧這是睜眼說瞎話，玉米地燒報紙糊弄鬼呢。第三，當菩薩要他等取經人時他說，如果取經人不來咋整。因為即使傻逼取經人都知道流沙河有個吃人妖怪，逮人就吃，哪個取經人還敢上門送死。所以沙僧有此一問。而且沙僧跟菩薩許諾洗心滌慮再不傷生專等取經人，可是悟空八戒帶唐僧來到流沙河時，沙僧從河裡鑽出來直奔唐僧，要不是猴哥機靈把唐僧抱走，估計唐僧還得再轉一世。所以沙僧根本沒有再不傷生，因為他不吃人就會餓死。
於是問題來了，既然沙僧在流沙河專靠吃人為生，而流沙河又沒有行人往來，那麼他吃的到底是什麼人。取經團後來遇到了黃眉老佛，孫悟空被老佛打的哭爹喊娘，只好到處求爺爺告奶奶找幫手，去南瞻部洲盱眙山請國師王菩薩出面降妖，國師王菩薩派了徒弟小張太子前去幫忙。小張太子和黃眉老佛自吹：祖居西土流沙國，我父原為沙國王。自幼一身多疾苦，命幹華蓋惡星妨。因師遠慕長生訣，有分相逢舍藥方。半粒丹砂祛病退，願從修行不為王。學成不老同天壽，容顏永似少年郎。也曾趕赴龍華會，也曾騰雲到佛堂。捉霧拿風收水怪，擒龍伏虎鎮山場。撫民高立浮屠塔，靜海深明舍利光。楮白槍尖能縛怪，淡緇衣袖把妖降。如今靜樂賓城內，大地揚名說小張。
黃眉老佛聽了小張這頓吹微微冷笑道，那太子，你舍了國家，從那國師王菩薩，修的是什麼長生不老之術？只好收捕淮河水怪，卻怎麼聽信孫行者誑謬之言，千山萬水來此納命！看你可長生可不老也。書中說得明白，小張太子出生於流沙國，父親是流沙國國王。小張太子從小身體不好，父親送他出去求仙學道。後來拜了國師王菩薩為師，拿手絕技就是捉拿水怪。既然他的國家名叫流沙國，肯定跟流沙河距離不遠。可是無論是觀音東上組建取經團還是唐僧西行取經，路過流沙河時都只看見過沙僧，卻沒有見過任何流沙國的居民。既然流沙國靠近流沙河，那麼即使流沙河環境再惡劣，也會有流沙國的人吧，最起碼小張的父親流沙國王得在吧。所以答案只有一個，這個國家的居民都被沙僧吃光了。沙僧說的兩三天出來吃一個行人吃的根本不是行人，而是流沙國的高山族。而從小張太子拿手絕活就是降伏水怪來看，只能是沙僧被貶下界後盤踞流沙河隔三差五吃流沙國的居民，但是流沙國王幹不過沙僧，只好把小張太子送出去學習擒拿水怪的武藝回來收拾沙僧。可是當小張太子學成武藝之後整個流沙國的人都被沙僧吃光了。而且沙僧已經被觀音菩薩納入佛門要保唐僧西天取經了，小張太子又是國師王菩薩的徒弟，此仇只好不報。所以黃眉老佛說太子，你不去收拾水怪給父母報仇反來我這兒炸刺這是鬧哪樣啊。那為啥玉帝明知道沙僧吃人還讓他據守流沙河呢，因為太上老君說過，天地不仁以萬物為芻狗。