茯苓味甘淡、性平。歸心、脾、腎經。本品具有健脾和胃，寧心安神，滲濕利水之功用。《本經》謂其：“久服安魂養神，不饑延年”。《普濟方》載有茯苓久服令人長生之法。歷代醫家均將其視為常用的延年益壽之品，因其藥性緩和，可益心脾、利水濕，補而不峻，利而不猛，既可扶正，又可去邪。故被稱為平補之佳品。
現代藥理研究表明，茯苓中含有茯苓酸、蛋白質、卵磷脂、麥角甾醇、組氨酸等，其中的卵磷脂是一種神經系統滋補強壯劑，這說明古人稱茯苓能“養神”、“益智”是有科學道理的；茯苓的有較成分90%以上為茯苓多糖，其不僅能增强人體免疫功能，常食還可以提高機體的抗病能力，而且具有較强的抗癌作用，也說明茯苓確實是延年益壽的佳品。
清代慈禧太后的壽命，長達74歲（1834一1908年）。慈禧長壽，除了女性這個自然因素之外，就是堅持常食藥膳，從已公佈的13個補益方看，其中茯苓藥膳使用頻率最高，達78%以上。因茯苓餅既有清香之味，又有祛病延年的作用，故成為清王朝宮廷裏的名點。
食用時可將白茯苓磨成細粉，取15g，與梗米煮粥，名為茯苓粥，李時珍謂：“茯苓粉粥清上實下”。常吃茯苓粥，對老年性浮腫、肥胖症，以及預防癌腫，均有好處。
此外，《百病丹方大全》載方：用白茯苓研極細未，加入白蜜調勻，每夜敷之，晨起洗淨，可潤澤肌膚，美容豔色，去面黑斑。與白芷同用，做膏劑、面脂之記載，長期使用防老去皺，令面光悅，有一定效果。《經驗方》裏記載，茯苓與蒼術配伍同用，可“烏髭發，駐顏色，壯筋骨，明耳目，除風氣，潤肌膚，久服令人輕捷。”