味甘淡，性凉。歸脾、胃、肺經。《本經》將其列為上品，謂其：“主筋急拘攣，不可屈伸，風濕痹，久服輕身益氣”。本品具有健脾、補肺、利尿之效用。
薏苡仁是一味可作雜糧食用的中藥，用薏苡仁煮飯和煮粥。歷代均有記載，沿用至今。將薏苡仁洗淨，與粳米同煮成粥，也可單味薏苡仁煮粥，具有健脾胃，利水濕，抗癌腫之作用。中老年人經常服用，很有益處。
現代研究證明，薏苡仁含有豐富的碳水化物、蛋白質、脂肪、維他命B1薏苡素、薏苡醇，以及各種胺基酸。藥理試驗發現薏苡仁煎劑對癌細胞有封锁生長和傷害作用。由於其藥性緩和，味甘淡而無毒，故成為福斯喜愛的保健佳品。
雖然本品藥性和緩，但由於薏苡仁中含有的薏苡仁油對子宮有興奮作用，故孕婦忌用。