立冬是一個十分重要的節氣，又是人們進補的最佳時期。立冬單從字面上可解釋為：“立，建始也，冬，終也，萬物收藏也。”立冬意味著冬季的來臨。早在《呂氏春秋・十二月紀》中就確立了立春、春分、立夏、夏至、立秋、秋分、立冬、冬至這八個節氣。這是二十四節氣中最重要的八個節氣，它清晰準確地標誌了四季轉換的過程。
立冬，作為冬季的第一節氣，於每年的11月8日前後，太陽到達黃經225度時開始。由於我國南北緯度之差，故真正意義上的冬季，並非都以“立冬”為准，而是以連續幾天氣溫低於10度為冬季。但在傳統觀念中“冬”即“終也”，結束之意。中醫學認為，這一節氣的到來是陽氣潜藏，陰氣盛極，草木凋零，蟄蟲伏藏，萬物活動趨向休止，以冬眠狀態，養精蓄銳，為來春生機勃發作準備。
人類雖沒有冬眠之說，但民間卻有立冬補冬之習俗。每逢這天，南北方人們都以不同的管道進補山珍野味，說是只有這樣到了寒冷的冬天，才能抵禦嚴寒的侵襲。那麼在實際生活中，立冬日我們到底該注意些什麼？怎樣調養是我們今天的主要話題。
我國最早的醫學經典著作《黃帝內經・素問・四季調神大論》中指出：“冬三月，此謂閉藏，水冰地坼，無擾乎陽，早臥晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，去寒就溫，無泄皮膚，使氣亟奪，此冬氣之應，養藏之道也。逆則傷腎，春為痿厥，奉生者少。”這段經文精闢地論述了精神調養、起居調養和飲食調養的方法，並根據自然界的變化引入人體冬季養生的原則，它告訴我們，冬天是天寒地坼，萬木凋零，生機潜伏閉藏的季節，人體的陽氣也隨著自然界的轉化而潜藏於內。囙此，冬季養生應順應自然界閉藏之規律，以斂陰護陽為根本。在精神調養上要做到“……使志若伏若匿，若有私意，若以有得”力求其靜，控制情志活動，保持精神情緒的安寧，含而不露，避免煩擾，使體內陽氣的得以潜藏。
起居調養強調了“無擾乎陽，早臥晚起，必待日光”也就是說，在寒冷的冬季，不要因擾動陽氣而破壞人體陰陽轉換的生理機能。正如“冬時天地氣閉，血氣伏藏，人不可作勞汗出，發洩陽氣。”囙此，早睡晚起，日出而作，保證充足的睡眠，有利於陽氣潜藏，陰精蓄積。而衣著的過少過薄、室溫過低即易感冒又耗陽氣。反之，衣著過多過厚，室溫過高則腠理開泄，陽氣不得潜藏，寒邪易於侵入。中醫認為：“寒為陰邪，常傷陽氣”人體陽氣好比天上的太陽，賜予自然界光明於溫暖，失去她萬物無法生存。同樣，人體如果沒有陽氣，將失去新陳代謝的活力。所以，立冬後的起居調養切記“養藏”。
飲食調養要遵循“秋冬養陰”“無擾乎陽”“虛者補之，寒者溫之”的古訓，隨四時氣候的變化而調節飲食。元代忽思慧所著《飲膳正要》曰：“……冬氣寒，宜食黍以熱性治其寒。”也就是說，少食生冷，但也不宜躁熱，有的放矢地食用一些滋陰潜陽，熱量較高的膳食為宜，同時也要多吃新鮮蔬菜以避免維他命的缺乏，如：牛羊肉、烏雞、鯽魚，多飲豆漿、牛奶，多吃蘿蔔、青菜、豆腐、木耳等。這裡須要注意的是，我國幅員遼闊，地理環境各异，人們的生活方式不同，同屬冬令，西北地方於東南沿海的氣候條件迥然有別；冬季的西北地方天氣寒冷，進補宜大溫大熱之品，如牛、羊、狗肉等；而長江以南地區雖已入冬，但氣溫較西北地方要溫和的多，進補應以清補甘溫之味，如雞、鴨、魚類；地處高原山區，雨量較少且氣候偏燥的地帶，則應以甘潤生津之品的果蔬、冰糖為宜。除此之外，還要因人而異，因為食有穀肉果菜之分，人有男女老幼之別，體（體質）有虛實寒熱之辯，本著人體生長規律，中醫養生原則，少年重養，中年重調，老年重保，耋耄重延。故“冬令進補”應根據實際情況有針對性地選擇清補、溫補、小補、大補，萬不可盲目“進補”。具體到餐桌上，我為大家選擇了男女老幼喈宜的溫和而又易做的幾款食療方。
黑芝麻粥《本草綱木》：
[配料]黑芝麻25克、粳米50克。
[做法]黑芝麻炒熟研末備用，粳米洗淨與黑芝麻入鍋同煮，旺火煮沸後，改用文火煮至成粥。
[功效]補益肝腎，滋養五臟。
注：本方更適於中老年體質虛弱者選用，並有預防早衰之功效。
蟲草蒸老鴨《本草綱目拾遺》：
[配料]冬蟲夏草5枚、老雄鴨1只、黃酒、生薑、葱白、食鹽各適量。
[做法]老鴨去毛、內臟，沖洗乾淨，放入水鍋中煮開至水中起沫撈出，將鴨頭順頸劈開，放入冬蟲夏草，用線紮好，放入大缽中，加黃酒、生薑、葱白、食鹽、清水適量，再將大缽放入鍋中，隔水蒸約2小時鴨熟即可。（也可用氣鍋蒸）
[功效]補虛益精，滋陰助陽。
本方以蟲草為主，助腎陽，益精血；以老鴨為輔，滋陰補虛。方中一偏於補陽，一偏於補陰，兩者合用，共成補虛益精，滋陰助陽之權威藥膳。
注：外感未清者不宜食用。
蕃茄砂糖藕：
[配料]蕃茄2個、藕1節、沙糖適量。
[作法]蕃茄去皮，開水煮藕（3至5分鐘），兩者一併放入盤中，撒上砂糖即可。
[功效]健脾開胃，生精止渴。
立冬之日，希望這兩菜一粥能給你帶來家庭生活的樂趣，同時也希望有更多的人增强保健意識，並提醒大家對“流感”早作預防，這裡教你一首民間流傳的“神仙粥”歌，易學、易記、易操作。“一把糯米煮成湯，七個蔥頭七片薑，熬熟兌入半杯醋，傷風感冒保安康。”