立秋時節進補的原則是少辛增酸。中醫認為，金克木，即肺氣太盛可損傷肝的功能，故在秋天要“增酸”，以新增肝臟的功能，抵禦過盛肺氣之侵入。少吃一些辛味的食物，這是因為肺屬金，通氣於秋，肺氣盛於秋。辛味與肺相應，可增强肺的功能。肺屬金，肝屬木，五行之中金克木。如果食辛太多很容易造成肺氣過盛而損傷肝臟。根據中醫營養學的這一原則，立秋要少吃一些辛味的葱、薑、蒜、韭、椒等辛味之品，而要多吃一些酸味的水果和蔬菜以助養肝。
中醫養生學家還提倡在秋季每天早晨吃粥。如古人認為：“蓋晨起食粥，推陳致新，利膈養胃，生津液，令人一日清爽，所補不小。”此外還要謹記“秋瓜壞肚”。立秋之後，不論是西瓜還是香瓜都不能多吃，否則會損傷脾胃的陽氣。